За гранью маски

Я ведь сам рекомендовал вам белоснежный атлас. Сегодня вы невероятно прекрасны, подобно ангелу, сошедшему с небес. Да и ваша маска сегодня намного лучше прежней.

- Столько лести…

- Всего лишь безобидные комплименты, слегка приукрашивающие правду, - лазурные глаза улыбались. – Вы так и не вышли замуж?

- Нет, - Элис вздрогнула и немного смутилась. Выйти замуж? Когда все мысли заняты лишь одним единственным человеком?

- Вам стоит поторопиться с замужеством.

- И вы с такой легкостью говорите мне это?! – попыталась сдержать порыв возмущения Элис, однако ее голос при этом стал слишком напряженным.

– Тогда, два года назад, я открыла вам свои чувства. И пусть для вас они ничего не значат, но говорить после этого о замужестве столь спокойно – величайшая жестокость с вашей стороны!

- Элис? – озадаченно произнес молодой барон. В глазах его отразилось странное чувство, показавшееся девушке жалостью.

- Значит, вот что? Конечно, все как полагается, в духе барона Ви Кроля! – Элис выходила из себя, будучи не в силах больше сдерживать свой гнев и негодование.

- Вы желаете привлечь внимание зрителей? – с некоторой насмешкой взглянул на нее барон.

- Я хочу знать…. Да, ответьте мне, что вы чувствовали тогда, когда я, переступив через все существующие нормы приличия, призналась вам в любви, поцеловала вас?

Взгляд барона уперся в пол. Казалось, он сдался, не выдержав столь сильного эмоционального напора девушки.

- Пойдемте, видимо, вам нужно еще кое-что узнать.

Элис недоуменно проследовала за бароном Ви Кролем на балкон.

К ее счастью, Лизи здесь уже не было.

- Вы хотите знать, что я чувствовал тогда? - он поднял взгляд к небу, усеянному мелкими блестками звезд. – Как вы думаете, что произойдет, если я сниму маску?

Элис лишь вопросительно смотрела на собеседника, не сводящего глаз со звездного неба.

- Смерть, Элис. Я умру.

Девушка побледнела, осмысливая услышанное.

- Маска дает мне возможность жить. Она защищает меня от смерти. Маска – грань между жизнью и смертью. Она очень тонка, и стоит нарушить равновесие….

- Вы говорите о …?

- Боль. Тогда я ощущал адскую боль, которая сковывала все мое тело, я не мог пошевелиться, не мог чувствовать ничего иного. Только боль и тьма, в которую увлекала меня смерть. Вы знаете, как убивает смерть? – не дожидаясь ответа, он отвечал сам. – Она душит. Душит до забвения, до умопомрачения, до потери сознания. Так чего вы ожидали от меня, обрекая на подобные муки? – барон, наконец, взглянул на Элис.