Другой край мира

Я поеду и отправлю гонцов по дворам, а ты будь здесь на всякий случай, – сказал арем Тосс, забирая у него поводья кобылки.

Сзади их догоняли пятеро сменщиков, и моряки с удовольствием передали им свои лямки. Они разминались, потом достали бурдюки с водой и сели отдохнуть на траву на краю дороги.

– Ты, наверное, устала так долго идти, кирья, – сказал Воло. – Давай, я поведу твою лошадку, а ты отдохнешь.

– Нет, я не устала. Спасибо! Воло, а что значит «кирья»?

– Кирья? Это... уважительное обращение к знатным девочкам и девушкам.

– К знатным?

Воло посмотрел на неё удивлённо, а идущие рядом моряки внимательно слушали их беседу.

– Так говорят о человеке, который родом из знатной... Из приличной, именитой семьи, которая есть в родовой книге, – сказал Конда, подходя поближе.

– А. Да, тогда наши семьи приличные, – с улыбкой кивнула Аяна. – Мы все есть в родовой книге.

Конда с интересом наклонил голову набок.

– Это мы поняли ещё в море, когда кир Алгар сказал, что вы учились у гватре и читали сказания, – кивнул Воло.

– Но среди вас же есть те, кто... имеет власть? Как вы называете таких людей?

– Те, кто управляет делами? Да. Мы называем их олем и арем, это значит «старший». Как моя мама теперь...

– А, так вот что значит это слово! – Конда понимающе кивнул. – теперь понятно. Так, значит, ты тоже арем?

Аяна рассмеялась.

– Нет, Конда. Арем может быть только мужчина.

– Так значит, ты олем?

– Нет! – она округлила глаза.

– Ты что! Мне только-только исполняется семнадцать!Олем может стать только женщина, чья дочь родила по меньшей мере одного ребёнка, и которую все согласны видеть олем своего дела. Дочь олем – это не олем.

– А арем?

– То же самое. Если дочь мужчины родила ребёнка, его могут выбрать арем. Но это не строгий обычай, если у них только сыновья, то дети сыновей тоже считаются.

Конда помолчал. Он немного нахмурился, и тёмные прямые брови сосредоточенно сдвинулись к переносице.

– У нас действительно всё совсем по-другому.

– А ты, значит, именитый, знатный человек? Кир – это приличный мужчина? Мне нужно называть тебя так?

– Это обращение используют подчинённые, а так же равные по положению, когда хотят подчеркнуть почтение к собеседнику. Или уважение. Мы называем вас так, выражая уважение, как равным. Если хочешь, можешь тоже так называть меня, конечно, но это просто формальность.

– Формальность?

– Дань традициям.