Другой край мира

Убирая на ходу лепёшки в поясную сумку и расправляя рукава рубашки под стеганой курткой, она вбежала в подворотню и чуть не столкнулась с Кондой. Он вынырнул из тумана неожиданно, будто появился из ниоткуда, и выставил вперёд обе руки, ловя её за плечи и не давая врезаться в него. Аяну обдало ароматом трав, перца, сладкого смолистого дыма и ещё каким-то терпким, немного животным запахом, от которого у неё кровь прилила к лицу.

– Кирья! – улыбнулся он, удивлённо поднимая брови. – Доброе...

Она отчаянно вывернулась из его рук, пряча глаза, и убежала в туман.

Конда посмотрел ей вслед и пошёл во двор, зябко запахивая полы кожаной безрукавки.

Тили сидела за столом у зимнего очага, лицо её было бледным.

– Айи... отец заболел, – сказала она, и Аяна, не выспавшаяся, сбитая с толку внезапной встречей в подворотне, почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она тяжело опустилась на стул напротив подруги и оперлась лбом на ладони.

– Это очень похоже на то, чем болеет Коде. Мы с мамой даём ему кислую ягоду и все травы, которые должны помогать от жара.

.. должны, но не помогают. Я сейчас зайду к Соле, а потом пойду к Нети. Сола дома?

– Да. – Аяна подняла голову с ощущением, что всё происходящее – дурной сон. – Тили, это всё неправильно. Так не должно быть.

– Если бы я могла, Айи, я столько бы запретила в этом мире! Болезни, смерть, злобу! – глаза Тили наполнились слезами. – Если бы ты знала, какое отчаяние охватывает иногда от собственного бессилия! Если бы я могла, как та девушка из сказания Нарто, взять это отчаяние и с его помощью изменить хоть что-то! Но оно бесполезно.

И надо вставать и делать что-то, в чем есть хоть какой-то смысл. Помоги мне, пожалуйста. Мама с ночи не отходит от отца, а сестра сидит с малышами. Можешь испечь лепёшки и запарить кашу для отца? А я пока схожу к Нети. Я попросила бы тебя сходить к ним, но если я останусь тут ещё чуть-чуть, я начну терять рассудок.

– Конечно. Я думала пойти на совет, но не выспалась, и чувствую себя просто отвратительно.

– Испеки, пожалуйста, так много, как только сможешь.

Мама вряд ли в ближайшее время займётся стряпнёй, а сёстрам надо следить за малышами. Ты не выспалась из-за ваших новых жильцов? – спросила Тили, ставя перед ней мешок муки и горшок с закваской.

Аяна вспомнила, как стояла у окна купальни и смотрела туда, куда ей не полагалось смотреть, и опустила голову, пряча от подруги лицо.

– Вроде того. Они ни при чём, я сама виновата.

– Сколько их у вас? Мама сказала, их трое.