Полет дракона

Веро опустила голову, скрывая всю ту бурю чувств, каждый раз охватывавшую ее, когда кто-то упоминал о герцоге Амстеле.

Дядя хотел еще что-то добавить, но его прервал вбежавший в галерею парень, ранее замеченный Веро на парковке:

- Простите, мессир Амстел, приехала ваша жена.

Эдвард еле заметно скривился, кивнул и повернулся к гостю:

- Прошу меня извинить. Моя племянница с удовольствием покажет вам картины.

Не дожидаясь ответа, он поспешил выйти. Веро проводила его убийственным взглядом и повернулась к Дереку:

- Как мило с его стороны… Выпьете?

- Коньяк, если возможно.

- Конечно! – Девушка подошла к небольшому глобусу, скромно стоящему в углу, и откинула его верхнюю половину. Открыв соответствующие бутылки, она плеснула в бокалы, стоящие в специальных углублениях, и протянула один своему собеседнику. - Извините, но бокалы лишь для рома, коньячные занимают слишком много места.

- Ничего страшного, - отозвался он. - Спасибо.

- Ваше здоровье!

Веро сделала глоток.

- Почему вы решили выехать на встречную полосу?

- Чтобы не лишать вас удовольствия погнаться за мной и получить штраф за превышение скорости.

- Мне показалось, что было еще что-то…

- Вам показалось.

Она снова поднесла бокал к губам. Тепло пробежалось по горлу куда-то вниз, корица и гвоздика отозвались пряным послевкусием.

Дерек последовал её примеру, привычно раскатывая коньяк по языку:

- Вы же не знали, что за рулем буду я.

- Ну что вы! Всего лишь пощекотать ему нервы… - Веро мило улыбнулась и решила заключить перемирие. - На самом деле мне несколько неловко, что за рулем были вы. Поверьте, если бы я знала, то не стала бы так вас пугать.

- Даже не знаю, радоваться ли мне вашим благим намерениям или обидеться за то, что считаете меня трусом, - притворно вздохнул он.

Веро рассмеялась:

- Просто примите эту фразу как извинение за мою слегка гм… детскую выходку, - она и не заметила, как стала подражать деду.

- Хорошо.

Фон Эйсен отсалютовал ей бокалом. Девушка повторила его жест, допила ром и, поставив бокал на каминную полку, вопросительно посмотрела на своего спутника.

- Портреты или пейзажи?

- Что? – не понял тот.

- Вас интересуют портреты или пейзажи?

- Меня интересует, почему вы приехали одна.

- Простите?

Она ошарашенно посмотрела на него.

- Как правило, на такие сборища приезжают парами.