Полет дракона

Надеюсь, вы оба спуститесь к ужину?

- Это как получится.

Он заговорщицки подмигнул ей и, насвистывая незамысловатый мотив, направился к дверям, ведущим в комнаты Илоны.

- Учти, что голодный дракон бывает весьма неприятен! – крикнула она вслед.

Шарль обернулся и помахал ей рукой, призывая не беспокоиться.

Идти в спальню расхотелось. Поколебавшись, Вероника прошла по коридору, ведущему к боковой лестнице. Спустившись, она прошла в старый двор, полностью вымощенный булыжниками. Здесь всегда царили полумрак и прохлада.

Высокие стены, окружавшие ее, были увиты диким виноградом. Воробьи, чирикая, прыгали над головой в ожидании подношения, явно приняв Веро за одну из кухарок. Вдалеке раздавался звонкий смех и слышались звуки ударов мяча о теннисную ракетку. Дремота буквально разливалась в воздухе, точно густые фермерские сливки.

Скрип рассохшейся от времени калитки заставил ее вынырнуть из летнего сна. Вздрогнув, девушка подняла голову и недовольно нахмурилась:

- Это вы? Решили извиниться за свою грубость? – резко поинтересовалась она.

- Вы себе льстите. - Дерек закрыл калитку и прошел во двор. - Хотя, признаю, мне не стоило говорить так жестко. Ну и жара!

- Зачем вы пришли сюда?

- Я лишь искал место, где можно покурить в тишине и не на солнцепеке, кто-то из слуг подсказал, как пройти сюда. – Фон Эйсен достал серебряный портсигар с затейливым вензелем, со щелчком открыл его и протянул Веро.

- Нет, - она покачала головой.

Он кивнул, зажав сигарету зубами, и поднес к ней зажигалку.

- Это правильно.

- Сказал тот, кто курит, - насмешливо протянула девушка.

- Дурная привычка с войны. - Дерек затянулся и выпустил струйку сероватого дыма. - Знаете, когда сидишь и ждешь… и нечем заняться…

- А вам нечем заняться?

Веро слегка приподняла брови, выражая изумление. Дерек подернул плечом.

- На таких сборищах, как правило, обсуждают последние сплетни, а я слишком недавно приехал и почти ничего не знаю. Конечно, можно расспросить Лили, но в такую жару мне лень вникать в ее трескотню.

- Как невежливо отзываться подобным образом о женщине, которую… как там вы познали?.. – сладко пропела девушка.

- Именно так, как вы подумали, - рассмеялся он. - Вас это задело?

- Нет, лишь восхитила сама фраза. Жаль, что ее нельзя использовать в суде.