Полет дракона

Кузен смутился и спрятал руки в карманы.

- Дружище, я бы на твоем месте учел, что наша кузина вполне может влепить тебе хороший хук, во всяком случае, я учил ее именно этому.

Бертран подошел к ним, ведя под руку очередную симпатичную блондинку. Девушка смотрела на своего спутника восхищенными глазами. Веро недоуменно приподняла брови, выражая удивление такой переменчивостью. Берти еле заметно пожал плечами и скорчил гримасу. Его кузина усмехнулась, поняв, что любительница тенниса дала ему от ворот поворот.

Бертран тем временем вспомнил о хороших манерах:

- Мери, ты знакома с моей кузиной? Ника, это Мери Торнотон.

- Очень приятно, - натянуто улыбнувшись, она подала руку, спутница Бертрана пожала ее.

- Оу, вы – та сама кузина Берти, самый известный адвокат?

- Наверное, смотря что считать известностью… - насмешливо протянула девушка.

- Ну как же, вы постоянно входите в двадцатку самых сексуальных женщин-юристов… - Мери смотрела на нее с неприкрытым восхищением. - Красивая, богатая, из старинного, знатного рода… Постоянно мелькаете в прессе! Я вам завидую! Хотела бы я жить так же!

Веро передернуло.

- По двенадцать часов в день сидеть на работе, разгребая грязное белье и вытаскивая на свет маленькие секреты клиентов? – она приподняла брови, делая вид, что, не замечает гневного взгляда кузена. - Милая, да вы - воплощенный романтик!

Мери покраснела. Берти нахмурился:

- Ника!

- Что? Разве я живу по-другому? Последний месяц я буквально ночевала в Цитадели! Не веришь – спроси у своего отца.

Не дожидаясь ответа, девушка стремительно зашагала к столам, за которыми официанты в белых смокингах разливали напитки. Её несколько раз останавливали друзья семьи, желая выведать подробности происшествия на охоте Она постоянно фальшиво улыбалась, в очередной раз обмениваясь с ними банальными фразами, и легко ускользала от вопросов.

Наконец, достигнув цели и взяв бокал с традиционным для их приемов розовым шампанским, девушка повернулась и чуть не налетела на Дерека, стоявшего позади.

- Вам обязательно стоять у меня за спиной? – поинтересовалась она.

- Вот оно, хваленое гостеприимство Амстелов.

Тот, кивнув официанту, взял бокал с коньяком и посторонился, давая возможность другим гостям подойти к столу.

- Как вы себя чувствуете? Кстати, о падении знают уже все.

- Увы. Как я понял, один из конюхов проболтался!

- Во что бывает, когда нанимаешь персонал только на выходные! – вздохнула Веро.