В двух словах

Возможно она спрашивает о визите в знак приветствия.

— Любопытно, юная леди в столь холодном крае... Я даже не припомню, когда у нас в последний раз были гости?

— Три года назад мадам Ланкастр навещала Вас на Рождество.

— Это был риторический вопрос, Патрик. Все же, даже матушка не стерпела здешний климат. Как же любопытно. Разузнай о мисс Браоз побольше и доложи мне.

— Как пожелаете, господин, — слуга вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. А граф остался сидеть в кресле, скользя взглядом по падающим снежинкам и размышляя о прибывшей девушке. Давно на севере ничего не происходило.

Глава 2

Звонкое мяуканье доносилось со стороны склада. Из-под собранных в кучу досок показался комок белесой шерсти с темными мордой и хвостом. Он медленно и осторожно подкрадывался к группе о чем-то переговаривающихся людей, хромая на одну лапу. С его охотничьим опытом никто бы не заметил приближающуюся опасность, однако котенку почему-то захотелось подойти в плотную и потереться о подол холщового платья, так соблазнительно покачивающегося на ветру.

— Я хочу, чтобы к вечеру у меня в кабинете были все отчеты и бумаги за последние пять лет. Также подготовьте бухгалтерскую книгу. Стражники проследят, чтобы вы ничего не натворили.

— Но госпожа, документы сейчас в полнейшем беспорядке, я сомневаюсь, что Вам будет удобно их читать, — промямлил маленький, низенький человечек, суматошно мельтеша руками. — Если бы Вы дали мне чуточку больше времени...

— Вас это волновать не должно, управляющий. Ваша задача — предоставить мне материалы, об остальном я позабочусь. И еще, соберите всю прислугу в главном холле. Скажите немедленно спускаться, если им дорога работа.

— Сделаю в лучшем виде, — обескураженно ответил собеседник, на висках у него выступил холодный пот. Мужчина поклонился, исподлобья посмотрев на девушку, и развернулся в направлении особняка.

Надо сказать, нордфилдский замок не всем приходится по вкусу. Этот величественное и обветшалое здание, запорошенное снегом, потерянное среди обледенелых гор и пасмурного неба, словно растворяется в пейзаже и одновременно с этим выбивается из общей картины, привлекая внимание своим неуместным на фоне природы видом. Среди местных ходят слухи, будто там обитают призраки умерших аристократов, не желающих расставаться со своими богатствами. И по ночам неупокоенные души блуждают в поисках своих жертв, чтобы отобрать у них самое драгоценное.