Эльфийский талисман, король и его королева

Гильдия постарается произвести на вас впечатление, но не верьте, будто солевары живут под землёй. У них на поверхности имеются вполне уютные дома с садами...

За извилистой, явно имевшей природное происхождение «входной» пещерой открывалась анфилада великолепных рукотворных залов. Ажурные сводчатые потолки, резные башенки и пилоны вдоль стен, сплетённые хвостами львы святого Викушти, весы и перья святого Гунташа, танцующие змеи святой Иниру, распластавшие перепончатые крылья птеродактили, которых здесь называют драконами.

.. Всё изваяно из незнакомого сероватого камня – Анечка сообразила, что это и есть знаменитый галит. Воздух необычайно чист и свеж – совсем не похож на холодный, сырой и затхлый воздух подземелья. И всё ярко освещено – на верхушках пилонов горят электрические фонари.

Прямо в стене очередного зала был вырублен даже не дом – двухэтажный дворец с балконом во всю стену вдоль второго этажа. Остановившись, москвичка привстала в стременах, уже привычно, по-хозяйски подав руку конюху.

К этому времени она уже научилась сходить с дамского седла без посторонней помощи, но высокое положение обязывало. Сопровождаемая собственными дворянами, «людьми оружия» и руэнсийским тави, москвичка подошла к крыльцу.

Здесь её уже ждали семеро важных, в меру упитанных господ со сверкающими бляхами на стальных цепочках поверх бархатных долгополых кафтанов. Вместо дворянских пернатых беретов господа носили широкие войлочные шляпы с прижатыми к ушам полями – над лбом каждого словно нависал длинный широкий клюв.

Старший из господ, с самой большой бляхой, самый важный и самый упитанный, снял шляпу, приветствуя москвичку вежливым, но вместе с тем исполненным достоинства поклоном.

– Госпожа моя! – начал он в принятой здесь церемониально-учтивой манере. – Мы были так рады получить вашу телеграмму... Позвольте представиться, Гати Асихи Киантар, председатель совета Гильдии Солеваров Кархи, к вашим услугам. Рады приветствовать очаровательную гостю и соседку. Надеемся в дальнейшем жить с вами в мире и согласии.

Так же позвольте представить остальных членов Совета Гильдии...

По очереди протягивая руку в перчатке для обязательных рукопожатия и поцелуя, Анечка отметила, что на этот раз ей не вынесли хлеб с сахаром. Зато салон, в который препроводили сопровождаемую свитой москвичку, поражал воображение. Раза в три больше её собственного в руэнсийском замке, вышитые шпалеры и гобелены, сверкающие свежим лаком резные деревянные панели...