Отбор для герцога

Оказывается, за то время, пока я, погруженная в свои мысли, плела венок, слуги закончили не только с готовкой, но и с сервировкой импровизированного стола, а все дамы и мужчины уже заняли места. Первые, словно львицы, окружили свою добычу, в смысле малочисленных представителей противоположного пола. Стараться втиснуться туда даже не стала, решив выбрать место с другой стороны.

Молодая девушка в переднике и чепчике тут же поднесла мне миску с похлебкой. Только увидев еду, поняла, как сильно проголодалась, а ведь я и не завтракала.

Отправив в рот ароматно пахнущую жидкость, чуть не замурлыкала от удовольствия, настолько вкусной та была, но, к счастью, вовремя вспомнила, что не дома.

- Анна, а как этот ободок у вас на голове называется? – поинтересовался Кристен, когда все закончили с трапезой, но все также продолжали сидеть.

- Это венок, - пожала я плечами, - у нас все такие с младенчества плести умеют.

- Никогда не слышал. Напомните мне, откуда вы? – продолжал он допрос.

- Из небольшого городка на юге, - осторожно подбирая каждое слово ответила я, молясь, чтобы он не спросил название.

- А для мужчин эти венки делают?

- Да... - чуть не ляпнула про лавровый венок Цезаря.

- Сделаете для меня?

- Конечно.

Я поспешно встала и направилась на сбор растительности, пока меня еще о чем-то не спросили.

Ко мне присоединились и несколько других девушек, возжелавших научиться плетению. А мне что трудно? Нет. В общем, через полчаса-час практически все головы увенчали венки.

Пришло время разбредаться по каретам и отправляться в путь, но кто бы знал, как мне этого не хотелось. Попа только-только начала отходить от трясучки.

Мысль пришла неожиданно и, пока не успела передумать, поспешила к Дэниэлю, в кое-то веки стоящему в одиночестве возле своей лошади.

- Дэниэль, - обратилась к нему, подходя. Он вздрогнул, но повернулся лишь когда я дотронулась до плеча. И чего это он на свое имя не отзывается? Или не услышал.

- Нет, а ты хотела прокатиться?

- Да, просто в карете... В общем хочется побыть на свежем воздухе.

- Постой тут секунду, я сейчас.

Он всучил мне вожжи и ушел, оставив наедине с лошадью. Мы встретились растерянными взглядами.

- И что мне с тобой делать? – спросила у коня. Естественно, тот мне не ответил. Фырканье – это ведь не ответ?

Раньше я лошадей видела только по телевизору и несколько раз в парке.