Отбор для герцога

- Тебя не смущает, что я простолюдинка?

- Нет, а должно?

- Я считала, что для аристократии положение в обществе важный критерий. Разве это не так?

- Так, но мужчине не обязательно выбирать богатую невесту с родословной и большим приданным. Порой возникшее чувство любви, которое и без того большая редкость, значительно важнее. Что же касается лично меня, я не бедствую, герцогство процветает, отец сам предложил пригласить на отбор девушек из простого населения. Так что в некотором роде, могу позволить себе выбрать невесту по велению сердца.

Однако, есть единственный момент: герцогиней должна стать та, что дойдет до финала, в котором из трёх выберу одну. Но и это решаемо. Я всячески постараюсь помочь тебе.

- То есть ты не собираешься сделать меня одной из фавориток?

- Нет, конечно, - он мягко улыбнулся. - С чего ты взяла?

- С того, что на отбор ты привез одну из своих любовниц. Тебе не кажется, что это некрасиво по отношению к невестам?

- Я бросил ее перед отбором, но она не услышала меня, а приезд сюда - ее личная инициатива.

- Значит, ты не доходчиво объяснил ей! – это стало походить на сцену ревности, на которую я не имею никакого права. Поэтому пришлось добавить, - прости, я погорячилась.

Глава 25

Мы немного помолчали, делая вид, что рассматриваем красоту зеленого леса. А ведь он и вправду впечатлял. Высокие деревья выстроились в ряд и расступились, сделав широкую дорожку. Сочная трава так и манила лошадей остановиться и попробовать ее на вкус.

Неизвестные птицы летали, делясь с окружающими своим хорошим настроением. Всюду благоухало эфирами, душистыми смолами и свежестью леса.

Рэйнальд, вероятно, устав молчать, принялся рассказывать забавные истории из детства, попутно проводя экскурсию. Он был тем еще хулиганом и как только няни терпели все его шалости? Я бы точно не удержалась и пару раз ремнем по попе дала в воспитательных мерах. Хотя родители говорили, что мы с сестрой тоже могли что-то этакое вытворить, но о втором предназначении ремня узнали из рассказов сверстников.

Из-за деревьев показалась лазурная гладь, а спустя еще десяток метров открылось все озеро.

Мы спешились и пока мужчина привязывал лошадей, я подошла к воде и присела, чтобы потрогать ее. Она оказалась ледяной, несмотря на то что на улице уже было жарко.

Когда я оторвалась от созерцания озера и повернулась в поисках Рейнальда. Застала крайне редкую картину.