Танцы на Цепях

Девчонка попросила палаш, и он посчитал это странным совпадением.

Палашом орудовал Ш’янт, хотя и редко его использовал.

Змей не сразу это заметил, но с каждым новым днем все отчетливее бросалось в глаза, что пусть и человек, но что‑то было в девчонке от Зимы. То, как она двигалась, как говорила. Усмешка, точь‑в‑точь, как у него, как она держалась при разговоре. Его запах, повадки, словечки, даже черты лица.

Зима ушел, но остался с ней. В ней. Вокруг нее. Пустил такие глубокие корни, что иногда Граци содрогался просто от звука голоса и видел красные отблески в карих глазах.

Иногда он даже замечал тень. Краешком глаза видел размытый образ за ее спиной, и две когтистые ладони на хрупких плечах.

Но стоило ему высказать свои опасения Артумиранс, как та улыбнулась. Таинственно, как умела только она одна.

– Это связь, Граци, – сказала прорицательница, проводя по запястью клинком и собирая кровь в чернильницу, – знаешь, для чего раньше иномирцы связывали себя узами договора с людьми? Твои родители ведь были в связке, правда?

Граци вздрогнул, но ничего не сказал.

Она и так все знала.

– Это делается для того, чтобы смертный мог принять иномирскую суть. Во всех смыслах. Ведь они все‑таки не люди, пусть даже и созданы одним богом, а человеческое тело – хрупкий сосуд. Иномирцы соединяли себя с людьми, чтобы изменить их. Ради общих сил и в будущем - общих детей. Это почти брачный союз.

– Он же не мог об этом не знать?

– Ш’янт? – Артумиранс рассмеялась. – Он старше нас с тобой в разы! Знал, конечно. Но рассчитывал забрать силу и уйти в закат, а тут такая незадача! Девочка ему не доверилась.

Вынудила искать подходы, открывать новые дорожки. Она проникала в его душу не меньше, чем он в ее, и связь крепла. Сейчас ее никакой магией не разорвать.

Еще через неделю он застал Безымянную в собственном кабинете, корпящей над картами стигаев. Дневник был исписан пометками и предупреждениями, переводами, с которыми девчонке, несомненно, помогла Артумиранс.

А еще через день они ошарашили его новостью.

– Вы что?!

Граци скрестил руки на груди и молился, чтобы ничего рядом не вспыхнуло, потому что видит Пожинающий, он был на взводе.

– Мы идем на восток, – бросила Безымянная, примеряя новую одежку из угольно‑черной ткани, без каких‑либо вышивок или украшений.

– С какой стати?! И кто это «мы»?

– Я и Артумиранс, – ее спокойствие просто поражало. Карие глаза скользнули по лицу Граци, и в этой безумной глубине не мелькнуло ни тени сомнения. – Присоединяйся. Или не мешай.