Ведьмы живут на крыше

— Ринталь, ты же понимаешь, к чему я веду!

Она села рядом и обняла меня за плечи.

— Я понимаю, — тихо ответила, с трудом находя силы на улыбку. — Но мне сложно это принять.

— А надо! — Ларин вновь подорвалась с места. — Тогда ты не будешь мучиться, если начнешь думать о себе, а не о леди Шарлотте. И поймешь, что ничего ей не должна.

— Она меня содержит, — не согласилась я с подругой. — Вальех, наряды — все это не медьку стоит.

— Не медьку, — согласилась Ларин, наморщила лобик и сообщила: — Но я не помню, чтобы у Калиори были такие возможности.

Отец давно вращается в высших кругах, но про леди Шарлотту впервые услышал от меня, когда мы с тобой познакомились. А ведь так не бывает!

— Хорошо, — сдалась я, понимая не только, что Ларин не отстанет, пока я не соглашусь, но и мне самой было важно узнать правду: почему тетушку вдруг решила избавиться от меня и есть ли у меня право предать ее доверие?

— Ты мне не веришь, — протянула Ларин, заглядывая мне в глаза.

— Но я обещаю все узнать. Если она действительно твоя тетя — я больше и слова плохого о ней не скажу. При тебе, — подумав, добавила девушка. — Но если нет — пусть объясняет. Не верю я в ее альтруизм!

— Лари!

— Знаешь, сколько лет я уже Лари? — Всплеснула руками моя лучшая подруга и плюхнулась рядом, обнимая меня за плечи. — Вот сколько мы знакомы — а это больше десяти лет, вот столько и Лари. И… я хотела подарить его позже, на выпускной, но отдам сейчас. — Она торопливо поднялась, протиснулась между книжным шкафом и столом и, встав на цыпочки, вытащила сложенный вчетверо черный лист бумаги.

Мои глаза расширились. Черные вестники были самыми дорогими. За цену одного такого послания можно было жить в столице месяц, пусть и скромно, но не отказывая себе в мелочах. — Держи. — Ларин протянула его мне. — Брат помог мне его настроить. Потому, где бы я ни была, ты сможешь мне написать. А там уже — оставишь свой адрес, и я отвечу.

— Ты словно знала, что все так обернется.

— Предполагала. — Ларин вздернула остренький носик. — Матушка говорит, что настоящая хозяйка должна все предусмотреть. А леди Шарлотта мне никогда не нравилась.

— Ларин, пожалуйста…

— Все-все! Не сердись, замолкаю. Но лишь до тех пора, пока ничего не найду о ней. Уверена, отец не откажет, да и брат с кузеном. Я тебе говорила, что Шарена взяли работать в архив? Значит, сейчас говорю. И ты ему очень понравилась.