Предания серебряной птицы (Сны хрустальных китов том 1)

Я же тебе говорил…

Не знал старший княжич: враньё это, или же разум брата, и впрямь, таким туманом густым застлался по какой-то причине. Но большего от Эрителя, точно, никто добиться не мог. До сих пор стоял перед Османтом пятилетний мальчуган, смотрящий на всех с недоверием, как волчонок. И хотя взгляд зелёных глаз младшего княжича давно утратил враждебность, а зверёныш превратился в послушную собачонку, всюду таскавшуюся хвостом за ним или князем, но что-то непостижимое и пугающее оставалось в Эрителе. Что-то, от чего порой волосы на затылке сами по себе вставали дыбом.

Например, невесть откуда берущиеся знания или умения.

- Слышите?! – вдруг взволнованно зашипел Эвир.

- Что…? – начал Османт, и тут улицу огласил пронзительный крик. – Туда!

Троица патрульных бросилась на помощь, на ходу выхватывая мечи. Первым, как всегда, до места добрался самый длинноногий из них – Славир. Княжич почти от него не отстал, но так или иначе, а помощь их всё равно пришла не вовремя.

Твари надоело бесцельно кружить над городом.

Или же с наступлением темноты ей стало легче искать несчастных, не успевших по какой-то причине убраться с улиц. Лестница валялась на дороге, а её владелец висел в нескольких саженях над землёй, зажатый в острых когтях, и что есть мочи вопил.

- Великая Птица! – вырвалось у одного из дружинников.

- Заряжай, - коротко приказал княжич.

- А если она того, лапы разожмёт? – несмотря на опасения, снимая со спины арбалет, дрожащим голосом прошипел Эвир. – Он же разобьётся?

- А иначе она его разорвёт на клочки.

– В отличие от товарищей, не стал понижать голоса Османт. – Целься.

Словно поняв людей, чудище повернуло свою вытянутую башку боком, уставившись на них красным, как уголья, глазом. Размером она не превышала размеры тяжеловоза, но громадные крылья с длинными маховыми перьями, больше напоминающие клинки, создавали поистине пугающие впечатление. Короткая, но удивительно подвижная шея уравновешивалась не менее гибким длинным хвостом, мотающимся вправо-влево.

Как у разозлённой кошки. А вот туловище кошачье ничем не напоминало. Неповоротливое даже на вид, приплюснутое снизу и выгнутое подобием горба сверху, оно имело не менее грозное украшение в виде редких толстых шипов. Перья переходили в настоящие латы, сливались мелкими пластинками на уродливых кривых лапах.

Наученные чужим горьким опытом, прежде чем отправляться на охоту, дружинники пополнили свой арсенал особыми болтами из закалённой стали.