Предания серебряной птицы (Сны хрустальных китов том 1)

– Пади ниц и попроси прощения, что оскверняешь слух повелителя подобными словами!

Мальчишка испуганно заморгал, переводя взгляд то на Ко-Сурра, то на его грозных охранников. Он не понимал, почему все бранятся, и каким образом он может вымолить прощение, ведь его по-прежнему за локоть крепко удерживает смотритель. Зрачки воришки расширились, на лбу выступил пот, а на шее быстро-быстро забилась жилка. Выговор у него был правильный, но Пе-Нерру показалось, что каждый звук с трудом проходил сквозь глотку юнца.

Будто сам человеческий язык был ему чужд, а оборванец привык лишь лаять или мычать.

- Не кричите так, гражданин, - поморщился тем временем шерхез. – Рестар, отдай им деньги, и давайте уже тронемся дальше. Мы и так непростительно долго тут задержались. Что ж, Ир- Эри, благодари всех богов, ибо теперь ты будешь жить при моём дворце и служить мне, ни в чём не чувствуя нужды.

- Вы выкупаете его? – всё-таки сорвалось с губ Пе-Нерра.

- У меня не так много молодых рабов, - пожал плечами Ко-Сурр.

– Тем более обладающих такой редкой чертой внешности. Думаю, если отмыть его да снять эту рванину, он будет не хуже иного гражданина. Касис уже давно ворчит, что нуждается в юном преемнике. Вот пусть и обучит мальчишку как следует. Отпустите его.

- Слушаемся, господин, - немедленно выпустил руку воришки смотритель.

Никто не предполагал, что в следующий момент тот извернётся и со всей прытью, на какую способен, ринется прочь от всадников. Охнув, синехвостые бросились за ним, а шерхез неожиданно расхохотался:

- Я ожидал нечто подобное.

- Прошу прощения, о, величайший из великих, - склонил голову Пе-Нерр, но ему не дали договорить.

- Поехали за нами. Охота посмотреть, чем эта погоня закончится.

Ко-Сурр первым взлетел в седло и тронул своего Верного каблуками. Медленно вся кавалькада продолжила движение по базару. Те, кого не успела распугать стража, быстро-быстро убирались с пути шерхеза и его спутников. Но едва кони оставляли толпу позади, как та устремлялась вслед за всадниками.

Смекнув, что хорошей торговли сегодня им уже не видать, продавцы спешно закрывали свои лавки и спешили присоединиться к покупателям. Отовсюду доносились вопросы: «Что случилось? Разве это не благородный шерхез Ко-Сурр? Кажется, смотрители за кем-то гнались, ты не разглядела?»

Круглолицый держатель лавки с приправами упомянул воришку, и его тут же окружила толпа с расспросами.