Королевство остывших морей

— Зачем ты ее сюда затащил?

— А что мне еще нужно было делать? — отвечает Раум.

— Ну, уж явно не приводить сюда! — возражает женщина.

Свет щиплет глаза, но я все же решаюсь их открыть. Парящие свечи в центре комнаты, запах спирта и женьшеня. Поворачиваю голову и вижу две размытые фигуры. Стоит Раум, а рядом, облокотившись на стол, какая-то женщина.

— Ты забываешь, почему еще существуешь! — заявляет Раум, отчего мне кажется, что женщине неприятно такое напоминание.

— Это моя таверна, Раум. И только я тут хозяйка!

— «Холодная сталь» — заслуга не только твоей хладнокровности, Марфель.

Но и моей бдительности, — парирует в ответ демон.

Мадам Марфель замолкает.

— Что тут происходит? — щурюсь, стараясь хоть как-то прийти в себя.

— Вот теперь сам разбирайся с ней, — шипит женщина.

— Как спалось? — подходит Раум ко мне и присаживается на корточки. Во рту привкус мочи, будто бы все бродячие кошки туда нагадили. Морщусь от этого, приподнимаюсь на мягкой перине.

— Ты что, снотворное влил?

— Нет, — говорит мадам Марфель, явно пытаясь пристыдить меня.

— Это отменное пойло, которое на несколько часов отключает любого.

Голова пульсирует, будто бы по ней бьют молотком.

— Сколько я была в отключке?

— Три часа, — говорит Раум, смотря на свои карманные магические часы. — Да, несомненно, три часа.

— Где мои дреги? — восклицаю я. Те же моментально подлетают ко мне и начинаются вертеться, радуясь, что очнулась.

— Как… что за...?

— Я их покормил чутка, — улыбается мне демон своей человеческой частью лица.

— Уж больно дохлые они были…

— А вампир?

— Ты влипла по уши, юная леди, — заявляет мадам Марфель, усаживаясь на стул.

— О чем это вы?

— Ну-с, — говорит Раум, заглядывая в мои глаза. — Тебе нужно кое-что понять.

— Подожди… сначала скажи, что ты делал у причала?

— Вот об этом я и хотел бы поговорить, — улыбается тот и усаживается на пол, скрестив ноги.

— Я слушаю, — говорю ему и вижу, что рядом стоит стакан с прозрачной водой. Недолго думая, понимаю, что жажда сильней, чем чувство разума.

Делаю несколько глотков, а потом ставлю стакан обратно на прикроватную тумбу.

— В общем, — начинает Раум, явно подыскивая правильные слова. — Я прогуливался сегодня в поисках новых сплетен. Шел медленно по бетонной набережной, которая как раз и привела меня к академии Тоннер.

— Не заливай мне тут, что ты оказался там вновь по чистой случайности!

— А я говорила, что Рори палец в рот не клади, — заявляет мадам Марфель, издав короткий смешок.