Ледяное сердце

— Да хоть любовница, Кассандра, меня это не волнует. Никакого Некроса, — безапелляционно заявил лорд Конте. — Или других учебных заведений. Либо ты идешь утром на занятия, либо я отвожу тебя туда за ручку, как маленького ребенка.

Закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, воскликнула:

— А я нарушу кодекс академии!

— Будешь драить туалеты, — безразлично пожал плечами он.

— Лорд Конте! — взвизгнула я.

Одно движение, и я в его руках, а стул — у наших ног.

— Если ты уходишь из-за меня — брось эту затею, — тихо проговорил он, заправляя за ухо мою выбившуюся из прически прядь.

— Через пару недель меня здесь уже не будет.

— Почему?

Кусая губы, затаила дыхание в ожидании ответа.

— Потому что я докопаюсь до истины. Если уже не докопался.

Не хотелось, чтобы меня отпускали. В его объятиях было так... уютно. Сразу забывались все невзгоды и обиды. Не знаю, как эта глыба, но я таяла.

Думала о нем, его глазах... руках, блуждающих по моей спине. Но этого я, конечно, не скажу. И ни за что не признаюсь, что за одну ночь сумела безнадежно влюбиться.

Это невозможно, это не поддается объяснению.

Мягко вырвавшись, отступила к двери. В проеме столкнулась с лордом Тьером. Тот снова одарил меня одним из своих грозных взглядов.

— Всего кошмарного...

— Кассандра, — окликнул меня лорд Тьер.

Но я не оглянулась. Это стало бы самой большой ошибкой в моей жизни. Ведь он, словно Даррен, умел читать между строк. И уже все понимал...

***

Пускай несколько обещанных недель не прошло, а всего лишь пару дней, лорда Конте я не видела.

Иногда мне казалось, что видели все, кроме меня.

Испытала ли я облегчение? Нет. Началась бессонница. Что бы я ни делала, что бы ни пила, сколько бы раз ни ходила в лазарет, ничего не помогало. Следом пропал аппетит. Эта вечная вялость, усталость, слабость...

Даррен то и дело присылал записки, но на все предложения встретиться я неизменно отвечала отказом. А его подарки в виде угощений раздавала худющим адептам.

Однажды я все же столкнулась с лордом Конте в коридоре, пока мечтала доползти до комнаты и.

.. мечтала о нем. Он взволнованно размахивал руками, о чем-то говорил, но я не могла разобрать ни слова. Стены вокруг меня будто бы сжимались, спасительный воздух покидал легкие, и я начала оседать на пол.

Помню лишь крепкие руки, что уберегли меня от падения... и беспросветный мрак.

***

Извечный холод, волнами исходящий от лорда Конте, на несколько мгновений сменился пронизывающим теплом.