Долина смотрящих. Книга первая: изнанка.

Уже почти спрятавшееся за холмы Солнце разливало последние капли своего алого света повсюду, куда только могли дотянуться его лучи, раздвигавшие потемневшие тучи, словно обещая, что завтра оно снова поднимется и день будет ещё более радостным, светлым и тёплым, чем сегодня. Оно высвечивало паутину, растянутую на колосках травы прямо перед нами и заставляло стебли сверкать, словно кузнечики начистили их до блеска… Я посмотрела на волка, с любовью гладящего взглядом этот дивный пейзаж и не удержалась от вопроса:

-Ром, а зачем тебе борьба? У тебя такая хорошая семья, тебя ждут дома, почему ты рискуешь собой?

-У нас принято, что мальчик становится мужчиной только на поле битвы.

Борьба в Долине - самый честный и святой бой, участвовать в нём это великая честь и даже погибнуть - слава. Мой отец вожак нашей стаи и он будет горд, если когда-нибудь его сын примет на себя эту обязанность. Мы не передаём правление по наследству, сильнейший вбирается в схватке. Сейчас в нашей деревне мало кто не побоится бросить вызов мне или Ресмусу, так, что кто-то из нас, скорее всего, скоро займёт место Риммера.

-То есть, вы будете драться между собой?

-Да, а что в этом так тебя удивляет?

-Но вы же родные братья, как можно?

-Мари, мы же не станем биться насмерть. Это ритуал, просто дань традициям наших предков, мы никогда не убиваем друг друга, просто определяем, кто из нас сильнее и расходимся.

-И что будет дальше?

-Как - что? Мы останемся братьями. Такими же верными и любящими, как сейчас. Власть для нас не является самоцелью.

Быть вожаком - значит нести на себе бремя ответственности за всех жителей нашей деревни, так, что проигравшему нет смысла обижаться на брата, ведь чем сильнее вожак, тем благополучнее стая, частью которой является каждый из нас.

-И ты совсем не хочешь быть вожаком?

-Не то, чтобы не хочу... Я думаю, что я справлюсь с этой задачей, я уверен в своих силах, но если вдруг Ресмус, или кто-то другой окажется сильнее меня я не стану его ненавидеть. Стае нужен самый сильный и самый мудрый из всех, живущих в ней волков.

Если это не я, какой смысл мне злиться?

Я легла спать с отличным настроением. Поход в деревню оборотней пробудил в моём сердце радостные и очень приятные воспоминания, мне показалось, что я побывала в далёком и счастливом прошлом, которое уже было призрачным и зыбким, как полузабытый сон. Семья Рома мне очень понравилась, она была так близка к тому, о чём я мечтала в детстве и сам он так по- доброму относился ко мне...