Долина смотрящих. Книга первая: изнанка.

С тех пор, как Талея перестала приглашать меня в свои путешествия, я мало интересовался культурой и историей народов, а в Южной Америке мы побывать не успели.

-Вероятно, не так много, как мог бы... – Уклончиво ответил я.

-А я занялся изучением этого удивительного континента вплотную и обнаружил множество интересных вещей, которые человеческие исследователи ещё раскопать не успели. Например, одну очень развитую цивилизацию, некогда обладавшую несметными сокровищами, но погибшую задолго до прихода белых. Никому не известно, где спрятаны их богатства, но я сумел наткнуться на интересный след и хочу тебе предложить присоединиться.

..

-Это действительно интересно! И было бы неплохо заручиться знаниями Талеи.

-Нет, мой друг. Ты не понял. Это дело будем вести только я и ты, вдвоём. Потому, что только в тебе я могу быть уверен полностью.

Я хотел было возразить, но не стал. Если Илев в чём-то уверен, или в чём-то не уверен, то переубеждать его бесполезно. Вдвоём, так вдвоём, полагаю, приключение не станет от этого менее интересным, хотя и может растянуться дольше во времени.

Видя моё немое согласие, мой друг продолжил:

-Тогда, что тянуть? Идём, я покажу тебе всё прямо сейчас!

-Идём.

Он взял меня за руку, и мы оказались в незнакомом месте. Под нашими ногами был уже почти остывший песок, на небе мерцали предрассветные звезды. Кругом росли совершенно необычные колючие растения; некоторые из них были огромными, выше нас ростом, некоторые стелились по земле, только изредка выбрасывая вверх полные опасных шипов длани.

-Как тебе пейзажик? – осведомился Илев.

Я пожал плечами.

-Теперь, посмотри вот сюда.

Мы сделали несколько шагов вперёд, и я увидел объеденный труп. Дикие животные привели тело в полную неузнаваемость, но меня удивило другое: рядом с ним валялся огромный рюкзак, а сверху была приторочена мотыга, небольшая лопата и моток прочной веревки.

-Когда я нашёл его, звери ещё не успели над ним поработать. И именно странность вида этого трупа привлекла моё внимание.

Тело было совершенно целым, ни одной раны, даже простого синяка не было. На вид парню не больше 30 лет, а волосы совершенно седые и лежал он так, словно пытался руками в песок закопаться. Причём спиной вперёд.

-То есть причина смерти не ясна.

-Абсолютно. Так же как и причина, по которой человек мог оказаться в такой местности с горным снаряжением. Это заставило меня обратить на него самое пристальное внимание, и вот, что я обнаружил среди его вещей.