Хранитель

— Эй, Дормиш, леди Фарина тебя отметила! – ехидно сказал Дортего.

— Почти орденом наградила! – с тонкой улыбочкой прибавил Бунаш.

— Цените внимание юной леди, — холодно посоветовал Кальрон.

Только Соулсберри промолчал, но окинул лорда Натана и меня выразительным взглядом. Словно взвесил, измерил и сделал выводы.

Я, краснея от неловкости, подошла к лорду Дормишу, присела в книксене и вежливо поблагодарила за предоставление возможности побыть одной, а потом извинилась за боа.

— Не переживайте, леди Фарина, — ответил лорд Натан.

Он уже выпрямился и спрятал нож, а яблоком угостил лошадь: — Иногда всем нам нужно побыть в одиночестве.

Общие вежливые слова почему-то успокоили. Я радостно улыбнулась в ответ и собралась бежать к себе, но лорд Дормиш поймал меня за локоть:

— Если позволите, я провожу вас.

Отказываться на глазах остальных претендентов было неразумно, так что я молча двинулась вперед неспешным шагом. Мы вдвоем прошли мимо слуг и лордов, а потом я свернула к маленькому цветнику, который пестовала местная кухарка.

Здесь, среди леса, росли только те цветы, которые хорошо выдерживали скудную почву и густую тень. На узких клумбочках, обложенных камнем, голубели незабудки, поблескивали красными ягодками ландыши, прятались во влажной траве фиалки, с темными шапочками колокольчики. Засмотревшись на них, я протянула руку, желая потрогать нежный лепесток, и вся трава немедля покрылась шелковыми цветами! Пальцы я отдернула, словно обожглась, и по-детски спрятала ладонь за спину.

— Леди Фарина, — лорд Дормиш рассматривал цветочное безобразие совершенно спокойно, и это меня тоже успокоило, — а убрать эти цветы вы можете?

— Магией? Нет, — я закусила губу.

— Значит, соберем руками, — сказал он, — будет жалко, если такая красота выгорит на солнце.

В четыре руки мы собрали шелковый букет и принесли его в гостиную. Мои подруги и сестры радостно разобрали цветы, чтобы украсить ими платья и прически, а вот мужчины смотрели странно.

Некоторые, как на девичью глупость, другие насмешливо: мол на что тратится такой талант и силы! А кто-то и с презрением: как же, девушке, почти ребенку, достался дар, которым она не умеет управлять! Последнюю ветку лорд Натан вручил мне:

— Прикрепите к поясу, леди Фарина, эти колокольчики очень идут вам.

— Вы не осуждаете меня за напрасную трату сил? – спросила я, крутя в пальцах зеленый стебелек.