Хранитель

— Цветы красивы, долговечны и дарят радость вашим родственницам, — пожал плечами мужчина, — я не считаю их напрасной тратой сил и времени, леди Фарина. К тому же я знаю, как трудно подчинить магию.

Знает? Ах да, он же бастард и значит сила рода у него есть, а вот родовых амулетов, помогающих ее освоить в раннем возрасте скорее всего не было. Я не знала, кем была его мать и где он рос. Из бумаг, предоставленных для выбора Хранителя, следовало, что его отец — один из лордов Малого круга, приближенных к государю, представил мальчика ко двору, когда тому было десять лет.

Потом сразу отправил в закрытую школу, следом в Академию, но до десяти лет, имея в родне огненного мага, надо было дожить! А потом выжить после выпуска в том змеином клубке, который представляла собой семья отца лорда Дормиша.

Задать вопросы я не успела: мажордом распахнул дверь столовой и пригласил всех на обед. За столом рядом со мной сидели лорды Дортего и Соулсберри. Один всячески пытался меня обаять, подкладывая вкусные кусочки, веселя шутками, показывая мелкие магические фокусы.

Второй долго сверлил меня взглядом, словно удивляясь тому, что после всех приключений я осмеливаюсь с аппетитом есть, улыбаться и отвечать на комплименты.

Если бы я не навестила Лану, не поплакала в ее шелковистую гриву, не потратила силы на ее чистку, я, возможно, сидела бы за столом, сжавшись в комок и пряча взор, а так, я поняла, что этот чудесный вечер я проведу в кругу близких и друзей, и не хотела его портить.

Впрочем, у пристального внимания лорда Соулсберри оказался совсем другой подтекст. Когда все собрались выходить из-за стола, он вдруг поймал мою ладонь, коснулся пальцев легким поцелуем и сказал:

— Леди Фарина, поражен вами в самое сердце, но должен сообщить, что выбываю из числа претендентов на должность вашего Хранителя.

— Почему? – я спросила очень просто, но с любопытством, и к его чести надо сказать, лорд Кармил мне ответил.

— В моем роду очень сильна ментальная магия. Сегодня я весь вечер пытался достучаться до вас, но вы не услышали. Значит, наши магии не примут друг друга на испытании, так зачем создавать дополнительные трудности?

— Отчего именно сегодня? – снова спросила я. Мы общались достаточно, чтобы он попробовал свои силы раньше.

— Сначала я не был уверен, что вы — это вы, а потом… сильное волнение, переживания иногда подстегивают магию к выбору.