Спасти Тёмного бога

– Да как это? Вэри, ты – самая умная из всех девиц в деревне, ты что?! Ты бы подумала и ветку бы подлиннее притащила, а не то что я! Дурак, чуть было не уронил тебя! Треклятый кошель!

И тут Нарел замер, похолодев:

– Вэри… А кошель-то где?

Поворачивался к подруге медленно, будто Тёмный бог уже стоял за его спиной, чтобы обрушить кулак на голову неудачника, уронившего его спасение в колодец.

– Он у меня на локте повис, – радостно ответила девушка, – я же его вокруг руки обмотала, когда ты меня подтянуть смог. Вот он! – И она подняла кошелёк, лежавший рядом.

– Видать, не хочет Далин-то без спасения своего оставаться!

Как-то раз Нарел сидел с подругой у речки. Они вдвоём умыкнули пару кислых яблок из соседского сада. Сидели на бережку, болтали ногами и разговаривали. Было удивительно хорошо. Только вот перед этим Вэри молоко не пила, а вот Нарел пил. Она рассказывала ему, как мечтает как-нибудь съездить в Арханин – северный прибрежный город, откуда привозили столько диковин заезжие купцы. И он слушал.

Усердно, старательно, мучительно долго, пока наконец её не позвал отец. Нарел даже не помнил, как оказался в кустах, но даже тогда облегчение не было настолько полным, какое затопило его сейчас.

Он ляпнулся на землю, глядя на кошель, и засмеялся:

– Кажется, спасение Тёмного бога только что спасло нас по очереди! Тебя от колодца, а меня от смерти со страху!

Вэри засмеялась, и они, наконец, начали собираться в путь дальше.

Колодец оказался не единственным напоминанием, что когда-то здесь жили народичи.

Чуть дальше по тропе ребята наткнулись на развалины старой крепости. Её и опознать-то было почти нельзя, если не приглядываться – камни и камни. Вокруг пригорки и овраги, поди разбери, что тут просто холмик, а что – старая каменная кладка под слоем веток и листвы. Под ноги теперь внимательно смотрели оба. Не хватало второй раз за день такие приключения пережить!

Нарелу неприятно было видеть, как сквозь рукава колдунской рубахи проступают пятнышки крови из царапин на локтях Вэри.

Но девушка привычно махнула рукой и даже не обращала внимания на такие мелочи. «Это я, я должен к ранам так относиться, а не Вэри!» – думал он, искоса глядя на девушку, которая почему-то выглядела счастливой.

Тропа петляла между развалин, и дорогу видно было лишь до поворота. Хорошо, что Нарел, хоть и погружённый в собственные мысли, всё же прислушивался, поэтому возню неподалёку заметил. Замер, ухватив подругу за руку, насторожился и привычным движением сжал палку.