Шёпот вереска

- Не торопись делать выводы обо мне. Я не простых кровей, и вполне достойна тебя. Я княжна горных троллей. За твою любовь я возблагодарю тебя щедрыми дарами…

Эрика сидела в парке и писала в блокноте рассказ по мотивам старинной скандинавской баллады «Герр Маннелиг» [1] для небольшой газеты посвященной фолк-музыке. Она договорилась встретиться здесь с Кирсти после работы, но подруга опаздывала. Между деревьями пополз сизый рваный туман, Эрика с укоризной посмотрела на фонарь, который несколько раз мигнул, а потом и вовсе погас, недалеко от ее скамейки, между деревьями, закричала женщина.

Девушка обернулась, стараясь получше разглядеть происходящее, женщина опустилась на колени и горько заплакала. Эрика сделал шаг в ее сторону, но тут незнакомка исчезла, будто ее и вовсе не было. Кто-то схватил девушку за плечо, от чего Эрика подскочила на месте и вскрикнула.

- Ты тоже ее видела? - Кирсти смотрела испуганными глазами.

- Видела, ты чего подкрадываешься?

- Я не подкрадывалась, а подошла, просто от ее воплей ничего не было слышно.

Это банши? Она предрекла кому-то из нас смерть?

- Не говори глупости! Ты просто обязана знать, что бан-ши[2], это просто женщина холма, или женщина из сида. Страшный образ этому слову придумали в игровой индустрии, а потом подхватили фильмы и сериалы.

- Да-да, припоминаю. Но эта женщина явно вызывала страх.

- Она кричала и плакала, но это не значит, что какая-то беда приключится с нами. Скорее всего беда у нее.

- Ты ее не узнала случайно? Может это кто-то из твоего сида?

- У меня нет сида, и нет, не узнала.

- Ладно, пойдем от сюда, а то мурашки по коже. Сегодня последний день скидок в Примарке, я хотела успеть.

Придя домой, Эрика написала о случае в парке Эштону, парень предложил приехать и разогнать всю кельтскую нечисть. Эрика в шутку согласилась, а в ответ Эштон написал, что он может взять отпуск в мае. И прозвучало это серьезно. Девушка задумалась, готова ли она продолжить общение в живую? Да, они все это время переписывались, общаться было легко и приятно, но переписка ни к чему не обязывает.

А вот если Эштон приедет… Потом Эрика вспомнила, что к Кирсти тоже весной приедет парень и она будет чувствовать себя лишней в их компании, а с Эштоном им будет веселее. Потому девушка ответила согласием, перед этим уточнив у подруги даты. Кирсти просто пищала от восторга, уже представляя себе их будущие двойные свидания. Подруга уже грезила их походами в кино и посиделками в кафе.