Шёпот вереска

Девушка уже была готова увидеть паукообразное чудовище, желающее поглотить их, когда из тумана выступило большое гнилое дерево, передвигающееся на изогнутых мощных корнях. В центре дерева зияла дыра. Оттуда стал просачиваться зеленоватый туман, а потом выплыл невероятной красоты мужчина.

Его черты лица были правильными и тонкими, длинные зеленоватые волосы спускались до бедер, голову украшал венок из желтых кубышек, миндалевидные глаза с густыми ресницами казались нереально зелеными и с интересом смотрели на застывшую девушку.

- Ко мне на болото так редко приходят гости, - со вздохом тихо проговорил мужчина, - но, кажется, я напугал тебя? Болотная сырость плохо сказывается на моих совсем не юных косточках, я не хотел промочить ноги, приношу свои искренние извинения, - Хозяин Болот ловко подхватил руку девушки и прикоснулся к ней холодными губами. - Ммм… Какая теплая… И еще не принадлежит сиду… Что привело тебя на болото? - мужчина очень плавно сделал круг вокруг Эрики, без стеснения разглядывая ее.

Тут девушка почувствовала кольцо вокруг своих ног, опустив глаза она увидела чешуйчатый хвост, выступающий из-под длинной одежды мужчины.

- Ааа… мы пришли…- она аккуратно перешагнула кольцо хвоста и отступила назад.

-Мы пришли просить корень аира, - наконец вступил в разговор Мейпел. - В дар мы принесли яблоки.

- Хм… за корнем, а как тебя зовут, прекрасная дева?

- Эрика.

- Эрика…?

- Просто Эрика.

- Ну что ж, «просто Эрика», а меня зови просто Хео.

- Фер сидхе Хео? Я думала, вы сидх, но… - Эрика покосилась на длинных хвост.

- О, ты думала обо мне? - с придыханием спросил Хозяин Болота и придвинулся ближе к гостье, девушка почувствовала, как змеиный хвост вновь обвил ее икры.

- Не в том смысле!

- Ах, как жаль! Но если я дам тебе корень аира, ты обещаешь вспоминать меня?

- Да, конечно! - обрадовалась Эрика, ей не терпелось скорее получить корень и уйти из этого странного места.

- Юные девицы лукавы. Ты тут же забудешь обо мне, если так легко получишь корень, - покачал головой Хео.

- Мы принесли в обмен на корень яблоки. Они очень сладкие! - попытался переключить внимание на себя Мейпел.

- Что по сладости может сравниться с поцелуем красавицы? - Хозяин Болота даже не взглянул в сторону сидха. - Три поцелуя, и корень твой.

- Я не думаю, что это хорошая идея, - краснея ответила Эрика.

- Ты не только красива, но еще и скромна, - усмехнулся Хео, - один маленький поцелуй - и я дам тебе корень, а за другими двумя приду позже.