Шёпот вереска

- Сегодня стирка на реке, собираемся после завтрака, прихвати свои вещи, - сказала сидха.

Эрика обрадовалась, не раннему пробуждению и боли в спине, а возможностью очистить свою одежду. Платье за вчерашний день сильно пропахло костром, а ночную сорочку она носила еще в замке.

На завтраке Мейпела не было, или еще слишком рано, или сидх решил «взять больничный» после укусов. Проведя трапезу в одиночества, Эрика направилась в след за девушками, несущими кульки с одеждой. Сид вывел их неподалеку от речного берега. На камнях была уже сложена внушительная куча вещей: мужская одежда, все возможные тряпицы, полотенца, постельное белье…

- Доброе утро!

От горестной картины девушку отвлекла Лаянел.

- Представляешь, мне всю ночь снился этот старик и несчастный мальчик, срывающийся вниз с высокого фьорда, только в моем сне, он оборачивается чайкой и парит над бушующими волнами.

- Такая история, пожалуй, даже лучше, - улыбнулась Эрика. - Возможно, он потом встретит прекрасную сирену, которая полюбит его.

- Сирена? Аэс сидхи рассказывали про них, это полуженщины - полуптицы[1] со сладким голосом, но коварными мыслями.

Не думаю, что нашему герою подойдет такая возлюбленная.

- Я имела ввиду русалку, женщину рыбу, - пояснила Эрика, немного удивившись.

- Проклятая? Это еще хуже. Мне кажется, пусть уж лучше он останется свободной чайкой.

- Почему проклятая? - окончательно опешила Эрика.

- Нашли тему для разговора у воды! Берите мыльный корень и за работу, нужно еще успеть высушить вещи, - подошла Фиал и вручила девушкам по мешочку с моющим средством.

Сделав мысленную заметку, расспросить позже про русалок, Эрика направилась к реке. Вода была прохладной, но очень чистой. Постепенно девушки разместились на берегу и принялись за работу. Остальные растягивали веревки и ставили подпорки, собирали простиранные вещи из корзин и развешивали их сушиться на осеннем золотом солнышке. Потом девушки поменялись местами, чтобы дать отдохнуть и согреться другим.

Эрика с сожалением взглянула на свои руки, они покраснели и покрылись трещинками.

Будут болеть - со вздохом подумала она. Из леса появилось несколько сидхов, юноши подошли к девушкам и стали помогать, было видно, что таким образом они ухаживали за своими избранницами. Один из сидхов подошел к Эрике.

- Я принес тебе мазь, она поможет залечить руки. Ее рецепту меня научила бабушка. Она главная травница в сиде Короля Белена.

- Спасибо, - девушка смутилась, принимая сверток, обвязанный ленточкой.

- Меня зовут Горт.