Шёпот вереска

Давай я возьму корзину.

Эрика с облегчением передала тяжелую от мокрой одежды корзинку и с любопытством поглядела на темноволосого стройного юношу. Он казался старше Мейпела, но не на много. С помощником дело пошло веселее, а потом и вовсе девушки с кухни принесли лепешки и творожный овечий сыр. Перекусывала Эрика в компании друзей Горта, настроение у нее было отличное, пока один из сидхов не сказал, обращаясь к девушке:

- Горт уже похвастался, что в этом году его взяли в Королевскую свиту? Сейчас он самый молодой охотник.

Эрика поперхнулась, в памяти отчетливо всплыли огни охоты, лай собак и леденящие душу крики.

- Не думала, что убийство людей, это повод для гордости, - сухо ответила девушка.

- Убийство? - удивился Горт.

- Я была в лесу в первую ночь Сауня. Я все слышала, и сама бежала от охоты.

- Охоты две. Тебе не повезло встретить Дикий Гон. Сидхи здесь не при чем. - ответил самый взрослый на вид сидх из собравшейся компании.

- Я не понимаю…

- Раньше мир был куда опаснее, и сидхов становилось все меньше.

Война с форморами, древние чудовища, угасание природной силы - все это влияло на нас. Мы заключили договор с людьми, что за защиту их мира, они будут посылать к нам девушек и юношей. Каждый был у нас гостем, у них было время и возможность выбрать остаться или нет. Но мир менялся, память людей угасала. Со временем иные силы вмешались в заведенный уклад. Друиды решили, что правильнее не отсылать людей, а приносить их в жертву. Кто надоумил их я не знаю. Многочисленные жертвоприношения в конечном счете открыли дорогу Темным Силам, и в ночь Сауня по миру стал проноситься Дикий Гон, собирая своих жертв. Считается, что однажды жертв будет достаточно, и стена между мирами падет. Тогда все человечество окажется в огромной опасности. А наших сил будет уже недостаточно, чтобы защитить вас.

- Про Дикий Гон говорят, что они забирают людей в Ад.

- Я не особо разбираюсь в верованиях и убеждениях людей. Могу лишь сказать, что некое зло хочет проникнуть в этот мир.

Не смотря на теплое осеннее солнце, по спине Эрики побежали мурашки.

- Твоя душа не пахла грехами, потому гончие Ада не учуяли тебя, - произнесла одна из девушек. - Так бы сказала моя мама. Она рассказывала, что чудом спаслась от них в старой церкви, тогда она с младшим братом загулялись допоздна, а потом заблудились в плотном тумане. Они были детьми и сильно испугались. Уже девушкой она попала к сидхам, и долго боялась навестить родственников моего отца в сиде Короля Охотника.