Прыжок в бездну

— Ты напугала меня, — я вернулась к своему занятию, попутно успокаивая сбившееся от испуга дыхание, — почему ты так подкрадываешься?

— Я не подкрадываюсь, — Серпина подошла к шкафчикам и стала перебирать коробочки с чаем, — у тебя кофемашина шумела, вот ты и не услышала шаги.

— Может, лучше кофе? — предложила я, глядя на пока безрезультатные поиски.

— Кофе мне на сегодня достаточно, к тому же я нашла то, что искала, — она радостно помахала коробочкой.

Серпина заварила себе травяной чай, я взяла свой кофе и мы уютно устроились на диванчике в углу кухни.

Мы немного поболтали о пустяках, как раньше и как я запросто когда-то болтала с Эмили. Мне вдруг сделалось так тоскливо, что захотелось кому-то излить душу, а Серпина создавала впечатление человека, который не будет выдавать чужие секреты.

— Ты умеешь хранить тайны? — выпалила я, не оставив себе времени на долгие раздумья.

— В обычной обстановке вполне, — Серпина посмотрела на меня серьезно и слегка задумчиво, а потом её взгляд слегка расфокусировался, будто она что-то вспомнила, — но под пытками вряд ли.

Я поперхнулась кофе. Никогда не могла понять: шутит она с каменным лицом или действительно говорит серьезно.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — просипела я, откашлявшись.

— С кем связана тайна? — Серпина задумчиво разглядывала чай в своей чашке. — С обитателями поместья?

— Отчасти да, — я опустила взгляд в свою чашку, но потом удивлённо уставилась на девушку, — погоди с чего ты взяла?

— Предположим, интуиция, — она задумчиво глянула на меня и замолчала.

— Теряла ли ты близких тебе людей? — не знаю, какого ответа я от нее ждала, или просто тянула время, чтобы собраться с духом.

— Да, — в её глазах промелькнула странная тоска.

Я вдруг перестала сомневаться и рассказала ей всё. О том, как мы подружились с Эмили, как делили с ней все жизненные тяготы. Как мы радовались окончанию её учебы и первой статье, которую ей доверили написать. А затем этот странный заказ, который её очень осчастливил.

Но тот день, когда я провожала её на вокзал, оказался последним днём, когда я её видела.

Серпина, на протяжении моего рассказа не сказала ни слова, только слушала. И я была благодарна, что она не перебивала меня. После того, как я закончила, мне стало легко, будто с моих плеч упал огромный камень и я могла выпрямиться и вдохнуть полной грудью.

— Восемь лет? — Серпина серьезно посмотрела на меня. — А ты не теряешь надежду. Я завидую Эмили.