Власть льда

Одни что-то готовили, другие ели за большим столом в стороне от печей. И все, как один, замолчали, увидев новую госпожу.

- Вот, я ее привела, - няня подтолкнула спутницу к крылатым собратьям, а те побросали тарелки и поварешки и бросились к Лорейн знакомиться, пожимать руки и даже обниматься.

Они так искренне радовались, так много говорили о своей симпатии, что вскоре страхи забылись, и утренняя прогулка медленно и верно перетекла в застольную большую трапезу – с вином, новыми и новыми блюдами, песнями и танцами.

Девушка еще никогда не справляла так весело праздник Солнцестояния! Более того, впервые она так сильно опьянела от медовухи, что не смогла подняться с лавки и даже прислонилась к теплой стеночке, пытаясь дышать в приоткрытое небольшое оконце, за которым совсем разыгралась метель.

Кто вел Лорейн наверх и с кем она пыталась еще потанцевать в одном из залов, в памяти совершенно не отложилось. Слишком быстро на тело навалился глубокий сон.

Да и ночь пролетела одной минутой.

Разбудили девушку голоса со двора.

Эльфы чистили снег и таскали его к большим воротам, явно намереваясь сбросить в пропасть перед мостом. Громко ругались на чертову бурю, которая укрыла дорогу. Перекрикивали лающих собак. И все сгребали и сгребали сугробы.

Девушка потянулась за платьем. Ее мучила жажда. А еще хотелось натянуть чулки и хоть на минуту выйти на воздух. До центральной лестницы нужно было просто дойти по коридору и галерее, так что девушка даже не задумалась и поскорее засобиралась на прогулку.

Плаща она не нашла, так что рискнула и накинула на плечи расшитое покрывало с кровати, по привычке забрасывая один конец на плечо. Знатная получилась накидка. Не придерешься к внешнему виду и не заругаешь за глупость.

Лорейн самостоятельно пересекла второй этаж и вскоре уже сбежала вниз, чтобы отодвинуть засов и высунуть нос за большие деревянные двери, щурясь от солнца, игравшего на снегу в салочки.

Сделала красной туфелькой прямо на блестевшую льдом площадку, поднимая глаза и рассматривая треугольник стен замка, а потом опуская взгляд на лестницу, с которой легко скатиться кубарем.

Она втянула ледяной воздух носом и все дышала и дышала без остановки, словно пила его грудью. Даже рот раскрыла, чтобы вбирать побольше. Глоток, еще глоток. Еще! Скрип и грохот раздались за пределами толстых стен.