Ее высочество против! или Принц из булочной

Ему уже порядком наскучила эта странная игра и хотелось скорее во всем разобраться. — Еще до рождения была обручена с будущим правителем Тавила. То есть, предположительно, со мной.

— Что ж, это хорошо. Значит, мне не придется объяснять элементарных вещей. — Луиза откинулась на спинку скамьи, маскируя удивление и легкую досаду, и, судя по движению ее пышной юбки, закинула ногу на ногу. Теперь не только взгляд, но и сама поза открыто говорили, что перед ним не просто хрупкая красавица, а деловая женщина. Миловидная внешность и цепкий взгляд настолько не соответствовали друг другу, что Артис почувствовал себя загнанным в ловушку.

Подобные дамы внушали ему опасения.

— Так зачем это? — Он приподнял руки, демонстрируя тугой зеленый узел, усеянный свежей листвой.

— Мне не слишком льстит, что я должна стать женой незнакомого мне человека, особенно такого, как ты, — сказала Луиза с более чем понятным намеком. Артис раздраженно поморщился — за один день слишком часто ему напоминали о его никчемности, как человека, так и правителя.

— Ты же знаешь, кто займет твое место, если тебя вдруг не станет?

— Так значит, ты все-таки заодно с Елизаром?

Личико Луизы неожиданно исказилось, и Артис с некоторым сожалением отметил, что ее почти ничего не способно испортить.

— Ни в коем случае! Хотя его появление явно имеет отношение к моим целям и оно произошло чрезвычайно невовремя.

— А ты в курсе того, что Елизар собрался меня устранить?

— Увы, это несложно было предугадать. Лучше скажи, о чем ты думаешь, ведя себя так беспечно меньше чем за месяц до церемонии выбора наследника? В поединке тебе Елизара все равно не победить, но разве есть смысл так рисковать жизнью?

Артис закатил глаза.

Свалилась на его голову такая умная, можно подумать, у него был выбор — разве что запереться в подвале. Странно только, что судьба бездарного претендента на трон Тавила вызывает у дримласской принцессы столько интереса. Шла бы лучше Елизара очаровывать.

— Послушай, может, прекратишь уже меня поучать? Прояви хоть какое-то уважение! — перебил ее Артис.

— Раз уж мы выяснили, что я в ваших дворцовых интригах бесполезен, то просто высади меня где-нибудь и иди воспитывать Елизара.

Принцесса замерла, широко распахнутыми глазами глядя на Артиса. Словно все это время считала его ручным зверьком, а он неожиданно показал зубы.

Пока просто показал.

Луиза надула щечки и прикусила нижнюю губу, словно обдумывая что-то.

— Ты что, действительно ничего не понимаешь? — спросила она наконец.