Ее высочество против! или Принц из булочной

— Выходи! Или я не дам никому из этих людей дожить до конца дня.

Артиса словно ударили по лицу. Он перешагнул порог, даже не задумавшись об этом, просто миг — и он стоит под лучами клонящегося к закату солнца.

— Ты подлец, — тихо сказал Артис, сжимая и разжимая пальцы. — И не называй меня братцем, бесит.

Елизар растянул тонкие губы в улыбке и кивнул на Ленара.

— Иди сюда. Встань рядом с ним.

Артис бросил быстрый взгляд на Ленара. Каковы шансы, что, придя в себя, он быстро разберется, что делать? Насколько опытным магом он был? Луиза обращалась к нему с уважением, что с ее стороны уже о многом говорило.

Впрочем, гораздо больше Артис бы обрадовался помощи проверенного Франсиса.

— На меня иллюзии не действуют, ты же знаешь уже.

— Знаю. На это я и не рассчитывал.

— А если я сейчас просто вернусь в дом и расколдую всех?

Елизар хмыкнул.

— Если бы ты мог, сразу бы так и сделал. Нет?

Артис недооценил кузена после той выходки с переодеванием. Тогда иллюзия была наложена на внешнее восприятие того, кто будет смотреть на объект, то есть на него, а сейчас иллюзию видели те, кто попал под чары.

Снимать их надо было не с Луизы и остальных, а с того, кто источал магию.

— Так я тебе и сказал, — ответил Артис.

— Шевелись уже, из-за тебя и так задержались. Не выводи меня из себя, по хорошему прошу.

— Иду я, иду, — бросил Артис Елизару, начавшему нетерпеливо притоптывать носком сапога.

Шел нарочито медленно, шаркая и спотыкаясь. Где-то должна была проходить граница, за которой у Артиса будет несколько секунд, чтобы вернуть Ленара в строй.

Если не выйдет, на этом их путешествие закончится.

Надо отвлечь Елизара.

— Если я сдамся, ты отпустишь принцессу и всех остальных? — Он остановился. — Дай слово.

— А больше тебе ничего не дать?

— А что у тебя еще есть?

Елизар скрипнул зубами, Артис даже отсюда услышал этот неприятный звук и поморщился. Да кузен, похоже, сам на взводе.

— Слушай, может, договоримся? — Артис сделал еще шажок вперед.

Нет, еще рано.

— О чем мне договариваться с бездарным принцем-пекарем?

— О, а вот сейчас обидно было! Я очень одаренный пекарь.

— Просто заткнись и иди сюда.

Артис вздохнул и сделал еще несколько коротких шагов. Солнце слепило правый глаз, было душно, пот струился по спине, причем не только из-за погоды. Артис буквально чувствовал, как капают секунды. Было страшно потерпеть неудачу. Страшно и обидно.

— А ты все-таки поклянись, что отпустишь всех, — снова заканючил он.