Забытая любовь

- Сантар, выйди! – В её голосе были те же стальные нотки, что и у лорда Эригана, сложно им не подчиниться. Ведьмак был копией своей венценосной матери. Тот же нос, те же глаза, та же манера поведения.

- Адептка, мама! – Сантар поклонился сначала мне, потом мачехе и чеканным шагом вышел, провожая меня взглядом.

Однако он не любит свою приёмную мать, правила этикета обязывают сначала проститься с родственниками, потом с незнакомцами. При том, что его родственница является императрицей, он просто обязан был попрощаться с ней первым.

Но Сантар поступил своенравно, даже не удостоив августейшую фигуру взглядом, всецело сфокусировав его на мне.

Оставленная в неловком положении, я залилась краской и мгновенно присела в низком реверансе, словно извиняясь за поведение принца. Но императрица, пропустила этот жест и стремительно зашагала ко мне и грациозно опустилась на диван.

- Присядь! – Мягко сказала женщина, похлопывая место рядом с собой. - Дакруа…Ты вероятно Ариэль… - Протянула она, а я лишь удивилась её осведомлённости.

- Не удивляйся, я многое знаю. – Женщина ласково погладила меня по руке.

- Я знаю про Таэна, мне уже доложили, с ним всё будет хорошо. – Словно опережая мои мысли, продолжила она. – Расскажи мне лучше, что у тебя с ним? – Я каждой клеточкой ощущала её проницательный взгляд.

Пытаясь выяснить ответ для самой себя, я задумалась, вспоминая наши с лордом моменты.

- Ваш сын много раз помогал мне, а сегодня спас от смерти, чуть не лишившись магии ради меня. Он хороший человек.

Но между нами ничего нет и быть не может.

Я умолкла, осознавая, насколько горькой оказалась правда. Я не люблю лорда Эригана, но что-то в нём заставляет моё сердце биться чаще.

- Да, Таэн он такой. – В голосе императрицы послышалась гордость за своего отпрыска. – Готов пожертвовать собой ради чего-то прекрасного – её взгляд по-матерински ласкал моё лицо, я сжалась. – Конечно, жаль, что вы не вместе, но, не беда. – Женщина улыбнулась и протянула мне кольцо из красного золота с миниатюрным изумрудом.

– Я вижу, что ты переживаешь за него, возьми это. Когда мой сын тебе понадобится: поверни кольцо по часовой стрелке вокруг пальца, захочешь, сама его увидеть - поверни в обратную сторону. Всё просто.

Мне было лестно от такого предложения, дело не в стоимости украшения, а в том, что императрица позволяет мне видеться с лордом в любое время.

- Простите, но я не возьму. Это слишком щедрый подарок. – Я убрала руку из захвата и поднялась на ноги.