Пепел бессмертника

Потягивая воду уже медленно и глядя в кухонное окно на темную гряду леса, над которой червонной короной вспыхнуло рассветное солнце, он вновь вернулся мыслями к случившемуся в лесу. Почему твари не тронули обычную туристку? В самой ли Катерине дело или кто-то, кого Ярослав не заметил, приказал существам оставить жертву? Возможно, это была Соня, которая тоже в эту ночь оказалась неподалеку. То, с какой она поспешностью ушла, подтверждало догадку. Но что-то мешало ему принять эту версию полностью.

Слишком уж часто он сталкивался с этой Катериной. И пусть в маленьком городке сложно разминуться, но они встретились еще раньше, в столичном метро. Смущала еще татуировка на ее руке и собака редкой породы, так похожая на волка. Или это уже он видел знаки там, где их нет?

Ярослав взял бутылку с остатками минералки, телефон и прямо так, как и был – босой и в одних джинсах, вышел на крыльцо. На улице уже все стихло. Соня уехала. Катерина и ее компания разошлись по домам.

Даже свет в окнах не горел. Что ж, наконец-то все угомонились. Рассвет вызолотил небо, но соседи, утомленные тревогой и шебутной ночью, наверняка мечтали доспать несколько часов.

Ярослав опустился на ступени, глотнул воды и, зачем-то загуглив породу собаки, просмотрел кучу фотографий, сравнивая влчаков с настоящими волками.

– Если надумаете завести щенка, могу подсказать хороший питомник. Но все же не советую брать эту породу. Слишком сложная.

Он поспешно закрыл поисковик, поднял глаза и сначала увидел голые коленки.

Скользнул взглядом выше – по коричневому пледу, в который Катерина закуталась, и, встретившись с ней взглядом, усмехнулся.

– Хорошо, заведу болонку.

– Простите, – она смущенно улыбнулась. – Я снова сунула нос в дела, которые меня не касаются.

– Я думал, вы уже спите.

Она огляделась, словно проверяя, следит ли кто за ними, а затем качнула головой.

– Шла спать, но увидела вас в окно. Решила сказать, что Валя, пропавший ребенок, нашелся.

Его привезла ваша знакомая. Соня.

Он кивнул, не зная, какой реакции она от него ждет. Радости? Восторга? Вопросов? Ни радости, ни каких либо других чувств он не испытывал. Но Катерина продолжала топтаться перед ним, зябко кутаясь в плед, будто ожидая от него хоть какой-то фразы.

– Хорошо. Я рад, что с вашим мальчиком ничего не случилось.

Она кивнула и переступила ногами – длинными, с изящными икрами и тонкими лодыжками.