Кетаб первый. В Дафиаркам.

Но их надо вооружать…

Одноглазый Гарт неприязненно взглянул на соседа, но на удивление согласно кивнул.

– Да, поддерживаю, – сказал он. – У меня мужиков с вилами столько же, а солдат и того меньше, не более двух с половиной тысяч. Если говорить о вооружении ополченцев, то это огромные расходы…

– Лорд Гарт, пока мы обсуждаем число наших людей. – Король постучал пальцами по столу. – Когда дело коснётся оружия, мы к этому вернёмся. Лорд Гирсэн, что у вас?

– Семь тысяч триста воинов вместе с резервистами, ваше величество.

– Старый лорд тяжело вздохнул, потёр седой висок. – По деревням и сёлам можно собрать ещё тысяч двадцать или больше.

– Лорд Блорэйн?

– Аналогично. Семь тысяч солдат – в гарнизонах и в запасе. Около двадцати тысяч ополченцев при необходимости. Но… ваше величество, начинается посевная, крестьяне должны работать, иначе нас ждёт голод.

Бейрас нахмурился.

– Не только посевная, рыболовный сезон тоже в разгаре, бури затихли, рыба подходит к берегам, – согласился Карлайн, который поставлял в королевство рыбу с восточного побережья материка.

– Согласен с лордом Карлайном, – кивнул Драэн дер Вайс, его западный конкурент, – сейчас начинается самый клёв…

– О каком клёве вы говорите?! – рявкнул генерал. – У нас война на носу, дафы наступают, а вы про клёв! Мы должны собирать армию, а не рыбачить!

– Однако армию кормят крестьяне, чтобы вы знали, генерал, – возразил Блорэйн, тоже повышая голос.

– Господа, я понимаю вас, – произнёс король, поднимая руку и призывая к тишине. – Все мы думаем о народе, и это правильно.

Я тоже не хочу лишних потерь. Но генерал прав: на носу война, поэтому в первую очередь мы должны собрать войска и дать отпор врагу. Лорд Драэн, сколько солдат в вашем распоряжении?

– Немного, ваше величество. – Драэн дер Вайс приложил ладонь ко лбу, делая вид, что подсчитывает силы, а сам незаметно смахнул пот. – В гарнизоне Римнаса стоит три тысячи пехотинцев и пятьсот кавалеристов. У меня не так много деревень, я не смогу предоставить более тысячи ополченцев.

– Хорошо. – Бейрас прикинул в уме. – Итого чуть больше тридцати пяти тысяч солдат. Если добавить к ним силы королевской армии и пограничных гарнизонов лорда Кердана дер Орэйна, получится примерно шестьдесят тысяч.

– И почти сто пятьдесят тысяч ополченцев, – добавил Карлайн дер Пуэн. – Это серьёзные силы. Мне кажется, преимущество на нашей стороне.

Генерал покачал головой.

– Давайте трезво смотреть на вещи. Первое: мы не знаем количество войск противника.