Кетаб первый. В Дафиаркам.

Но больше – никто, ни одна живая душа.

Виоланта, всё ещё не веря, скользнула руками по спине мужчины, медленно подняла лицо. Взгляд сиял благодарностью.

– Спасибо… – прошептала она чуть слышно. – Я люблю тебя…

– Виоланта… – выдохнул он в её разомкнутые губы.

Солнце медленно поднималось над дворцовым садом.

***

Кастра оглянулся. Нет, его никто не преследовал, но волнение гнало вперёд. Он быстро поднялся по лестнице, открыл двери. Храм встретил его прохладой. Коридор, две боковые двери, основной вход. Мужчина дёрнул ручку.

Заперто. Он постучал.

– Приветствую тебя, страждущий, –раздалось из маленького окошечка. – Долгих лет.

Кастра поклонился. На него смотрел круглолицый служитель. Мягкая улыбка перекатывалась на пухлых губах.

– Время общей молитвы ещё не скоро. Ты хотел принести дары Высшему или задать вопрос?

– Я хотел переговорить с настоятелем.

– Боюсь, что это невозможно. – Служитель вздохнул, затем вновь дружелюбно улыбнулся. – Скажи свою просьбу мне, и я передам твои слова настоятелю Тэурну.

– Просьба одна: увидеть настоятеля. Это по вопросу служения Высшему.

– Ты хотел служить в храме Антариана, брат?

Кастра медленно кивнул. Круглолицый внимательно оглядел его с головы до ног. Улыбка порхала мотыльком, пряча истинные чувства служителя. Наконец он коротко хмыкнул, потёр переносицу пухлыми пальцами.

– Хорошо, подожди в боковой комнате, брат.

Ждать пришлось долго. Но шут был даже рад, так он мог собраться с мыслями. Дар принцессы рос с каждым днём. Музыка больше не помогала, наоборот – через неё Виоланта проще и быстрее начинала влиять на других.

Ей даже не нужно было садиться за арфу: мелодия звучала у неё в голове без всяких инструментов. Её отзвуки Кастра слышал и сам, когда его накрывали волны страха, ненависти или грусти, исходящие от принцессы. Наверняка эти волны затрагивали и других людей из окружения девушки.

К тому же, предстоящая война перевернула привычный уклад жизни с ног на голову. Во дворце находилось много посторонних, их эмоциональный фон девушка тоже улавливала и возвращала назад, пропуская через себя и многократно усиливая.

Потребовать же у короля очистить окружение принцессы шут не посмел – сейчас, перед лицом наступающих дафиаркамцев, недуг Виоланты беспокоил Дэмиана дер Вэйла в последнюю очередь. А несколько дней назад король уехал в Орниан, оставив во дворце вместо себя двоюродного брата. Никто не знал, вернётся ли правитель обратно. Поэтому Кастра и бросился в храм при первой возможности.