Терраформер: "Мицелий"

«Не смотри на…»

Браслеты пискнули: низкий заряд, пожалуйста, замените. Таня отсутствующе уставилась на антигравы: кто-то включил их, чтобы она не валялась на полу. Голова раскалывалась, каждую мысль приходилось проговаривать губами.

«Не смотри».

Она отключила браслеты. Падение получилось резковатым, она успела сгруппироваться, но упала прямо в центр «пуха», труп Соукула дёрнулся. «Палец» большого плесневого выроста в глазнице обломился, покатился к ней. Таня отшатнулась.

«Не смотри», — но она не удержалась и повернула голову, понимая: «гроб» Илая уже попал в боковое зрение, отпечатался в подсознании, а самообман только оттягивает неизбежный момент.

Прозрачная капсула скрылась под порослью. Плесень покрывала её так густо, что не осталось ни единого незакрытого участка; грибок наслаивался чёрными, сизыми, сине-зелёными и даже красноватыми полосами, причудливой бахромой. Трубки по-прежнему выглядывали из-под «цветущего» буйства, и Таня подумала о безымянной планете; рождение живого из мёртвого восхитило её, последнее торжество жизни над смертью заставило ударить кулаком прямо в гущу плесени — где-то на уровне лица Илая.

— Почему. Почему ты умер.

«Потому что мы его убили».

Она рванула бахрому, швырнула липковатую плесень на пол. Растоптала и снова дёрнула мерзкий «мох». После пятого или шестого рывка показалось стекло, а под ним — лицо Илая, такое же спокойное, как при жизни; «сукровица» покрылась плёнкой, но само тело казалось нетронутым, словно законсервированным.

Раны на плечах и спине поблёкли, закрылись свежей кожей. «Как живой», — мелькнула бы мысль, только Таня думала о прощании с теми, чьи останки кремировали не в закрытых контейнерах. Бальзамировщики закрашивали трупные пятна, сшивали раны и залепляли промышленным герметиком-маскировкой.

Таня рванула трубку: она по-прежнему торчала из шеи Илая.

— Не делай этого.

«Что?»

Мёртвый заговорил? «У меня галлюцинации».

Таня повторила рывок.

— Да прекрати ты.

Она сообразила, что источник звука позади, на потолке.

Амаури спрыгнул на пол, стараясь не ходить по«пуху».

— Тебе какие новости сначала, хорошие или плохие?

Таня не ответила, и Амаури продолжил сам:

— «Ловушка» была обычным снотворным газом. Соукул знал, что уснёт и сам, но его-то друзья спрятались в «безопасном» отсеке и должны были его спасти. Он не учёл сразу несколько моментов.