Терраформер: "Мицелий"

Тотбыстро цапнул и половину лица прикрыл, но на пол не спустился.

Трусливая ящерица.

Органика в сверхпрочной «скорлупе» «Эринии» сыграла против неё. Модификанты живых костей наверняка способны были регенерировать самостоятельно, затягивая дыры-раны в переборках, а то и в обшивке, даже специалист механик не критично нужен. Технологии «ДатаГен» провозглашали мощь природы и скрытых её ресурсов против грубой техники, даже «амёбьи» каплевидные «зеркала» со связанной сильным взаимодействием кристаллической решёткой атомов, и те не всегда одерживали верх.

Тане однажды пришлось сражаться с «амёбами» — по запросу в Терранское галактическое сообщество от Вселенского. Дипломатия с пушками.

Корабли амеб были направленным космическим «дождём», но силовое поле удержало почти две трети. А потом отбитый «хвост» крейсера отрастал сам неделю или две. Технологии «ДатаГен» победили.

Живое сильнее мёртвого, словно твердили пятна плесени от пола до уровня лица Тани. Под подошвами поросль превращалась в бесцветные сукровичные пятна.

Хлюпало донельзя противно.

— Эта дрянь везде? — не выдержала Таня. Респиратор приглушил и исказил голос до шипения.

— Не дрянь, а терраформирующие организмы, — не удержался Амаури. — Может, Илай тебя слышит и обидится потом, что ты его грибочки не оценила!

Звучало как-то странно. Таня показала Амаури кулак.

— В общем, да. Оно здорово расползлось и продолжает плодиться всё быстрее. Скорлупа, наверное, вкусная.

Я ей даже завидую. Плесени, в смысле.

— Ты пробовал яйца? Человеческую пищу?

— Почему нет? Хороший вкусный белок.

Таня подумала, что это немного смахивает на каннибализм — меркурианцы-то тоже размножались кладками икры, — а потом возразила себе же: но люди едят млекопитающих других видов. Вон, первые опыты по клонированию органов на свиньях проводили, не считать же поджаристый бекон сородичем?

Мысль о еде заставила желудок сжаться от голода, зато потом Таня вспомнила Соукула и торчащий из глаза «палец».

Спазм стал мутным, во рту появился горький привкус желчи.

— Готовься дверь ломать.

Таня поискала глазами что-нибудь получше ножа. По дороге попалась приоткрытая дверь, внутри зажёгся свет, стоило переступить условную линию «порога», но это оказалась лишь ещё одна лаборатория — с погасшими экранами, пробирками в штативах, содержимое переполнилось от вездесущей плесени. Ею же оброс забытый сэндвич с тунцом.