Терраформер: "Мицелий"

Всё сразу. Галлюцинации мелькали и твердили что-то осуждающее, глупое и никчёмное. Таня заставила себя добраться ещё раз до машинного отделения, убедилась, что упорная плесень не отступает — до взрыва, по её расчётам, выходило около суток.

Она немного ошиблась: корабельный искин выдал: «Немедленная эвакуация! Опасность класса «А»! Отсчёт до аннигиляции: пятьдесят девять минут пятьдесят девять секунд. Пятьдесят восемь. Пятьдесят семь».

На монотонном «пятьдесят три» Таня крикнула: «Заткнись ты!» и засмеялась.

Сначала она подкинула и поймала нож, сквозь нудное «сорок девять минут» с перечислением секунд прикинула: будет быстро. Не впервые лезвию становиться мизерикордом. Таня ненавидела вспоминать подобное, но если кого-то из твоего отряда завалило камнями в пару тонн весом каждый или ядовитый шип проткнул спину и вышел в районе желудка, то правильный выбор один.

Они ей потом снились — с прорастающими сквозь грудь шипами, ползли из-под камней — нижняя часть тела оторвана, внутренности болтаются липким месивом.

Сейчас (сорок пять минут семнадцать секунд) она сомневалась.

Илай не страдал, не орал от боли, не покрылся собственной кровью вперемешку с желчью и инопланетными соками. Она всего лишь ускорит неизбежное, коллапс — быстрая и лёгкая смерть.

А если нет?

«Ну так и узнаем».

Таня убрала нож, зато опустила ладонь в жижу, которая оказалась ещё более вязкой, чем представлялась — скорее консистенции желе или плохо загустевшего пудинга.

Она взяла Илая за руку и сжала пальцы. Трубка на шее так же мерно перегоняла воздух, словно для Илая это действительно было нормально, было настоящей жизнью — он так вырос, почти так жил по крайней мере треть жизни. Хорошо, что и умрёт легко и мирно, даже не узнав, что его волшебные грибы сожрали целый корабль вместе с двигателем.

А ещё говорят, в чёрной дыре можно выжить — вернее, там нет смерти, падаешь бесконечно, гравитация разрывает тебя до молекул или атомов, от атомов отходят электроны и протоны, но во времени бесконечность.

«Может, мы и не умрём».

Она улыбнулась Илаю. Искин довёл свой обратный отсчёт до тридцати: это напоминало колыбельную. Ужасно хотелось спать.

Призраки столпились вокруг, но Таня уже не обращала на них внимания.