Терраформер: "Мицелий"

— Пока не заглянешь — не узнаешь, придётся верить на слово, — полушёпотом сказала Таня ему на ухо и пронаблюдала как отверстие за декоративными жабрами заволокло плёнкой. Всё он слышал. Прекрасно слышал.

Сидеть в комнате было негде, единственное кресло из эластичных листьев гигантского плюща с наполнителем из природного пескаАмаури никому не собирался уступать. Таня разглядывала аквариум. В нём колыхались водоросли, похожие на щётки, на длинные и очень гибкие бескостные пальцы, на обычную траву.

— Смотри, Boletus Cimex или грибожук, — Илай ткнул пальцем в стекло, обрадованный, словно старого приятеля увидел.

Таня проследила за жестом и покосилась на страшно занятого, нацепившего очки и наушники хакера.

— Вон те серые точки на водорослях? Правда, похоже на жуков, — комплимент был так себе, но и грибожук не поразил Таню своей внегалактической красотой. Она бы приняла серо-белые выпуклости за тлю.

— Они ещё и перемещаются. Миграция. Грибница у них обычно одна, залегает на большой глубине, а плодовые тела, эти самые «жуки», крепятся на тонких нитях, их ещё называют дендритами, как в нервной ткани.

Эти нити прочнее мономолекулярных наноматериалов.

— Ага, — Таня должна была восхититься, но видела только некрасивые наросты.

— Наша команда работала над тем, чтобы использовать белок Boletus Cimexдля нового поколения защитных скафандров. Между прочим, ты такой носишь.

Таня проверила свой рюкзак. Скафандр она взяла с собой, никогда не расставалась, благо он весил не больше листа бумаги.

Без баллона с кислородом в открытый космос не выйдешь, но защита нужна не только в космосе.

— Серьёзно?

Илай кивнул.

— А терраформирование, которое ты придумал…

— Не на основе грибожуков, но ими я тоже вдохновлялся. Они живут в любой среде, в том числе на водорослях планеты, которая находится от родного мира на расстоянии в пару десятков парсеков. Живая природа восхитительна, правда?

Таня почему-то смутилась. Илай смотрел даже не на неё — в аквариум, на своих бледных фальшивых жуков, но в голосе у него появились проникновенные нотки.

Того гляди решит серенаду спеть.

«Илай» и «серенада» в сочетании друг с другом вызвали невольный смешок.

— Что? — тот оторвался от созерцания аквариума.

— Ничего. Пойдём нашего аксолотля потыкаем, как там дела с внедрением в глобальную базу и противодействием будущему замаскированному геноциду.

Таня вздохнула: она догадывалась и прежде, хотя сама в подобных миссиях не участвовала.