Сказка о принце. Книга вторая

А ну-ка, будь осторожнее!

- Вы себя недооцениваете, - покачал головой Лион. – Впрочем, ладно, Людвиг, вы не красна девица, чтоб вас тут обсуждать. Да, господа, а не поехать ли нам на охоту? Господин Август, вы как отнесетесь к этой идее?

- Почему бы нет, - пожал плечами «дядя». – Людвиг уже вполне держится на лошади, да и я бы с удовольствием проветрился.

Лион хитро взглянул на Патрика.

- Вот и отлично. Моя Луиза прекрасная наездница и, полагаю, тоже захочет присоединиться к нам.

День понемногу угасал. В раскрытые окна повеяло прохладой.

Старики перешли к камину, только Патрик остался сидеть возле убранного стола, задумчиво глядя в окно.

Закуривая трубку, Август спросил:

- Отчего вы не вывезете дочь в столицу, Лион? Для молодой девушки, мне кажется, больше шансов найти подходящего жениха там, а не здесь.

- Средств не хватает, - грустно ответил ван Эйрек. – Вы ведь не хуже меня знаете, как дорого нынче житье в Леррене. Я уж не говорю о нарядах…

- В столице теперь тоже не все так просто, - хмыкнул Кристофер.

– Да и балов стало намного меньше.

- Отчего? – удивился Лион.

- Будет война, - хмуро сказал ректор. – Уже почти точно – будет война.

- С кем? – тихо спросил Патрик, сжимая пальцы.

Кристофер ван Эйрек усмехнулся.

- Вот уж не знаю, с кем сначала, с кем потом. Элалия и Версана – а вероятнее, что с обеими разом… официального объявления войны не было, но рекрутов набирают – вчера ехал мимо деревни, слышал: бабы выли, как по покойнику.

- Цены на железо поднялись, - сказал Август. – Вся тарская добыча, говорят, идет теперь в оружейни.

- И соль подорожала, - добавил Лион.

- Да? – удивился Кристофер. – Не замечал. А что до балов, так теперь у нас, чтобы устроить званый вечер или бал, нужно специальное разрешение от полиции.

- Как? – изумленно крякнул «дядя».

- Увы, - вздохнул Кристофер, попыхивая трубкой. - Политическая благонадежность, понимаете ли.

- Дожили, - усмехнулся Август. Встал – скрипнуло старое кресло-качалка, неторопливо прошелся взад-вперед по комнате.

- А еще, - Кристофер оглянулся на дверь и понизил голос, - у меня в Университете арестованы четверо студентов.

Сто лет такого не было. Нет, я не спорю, мои подопечные далеки от идеала спокойствия, но чтобы арест… Можете себе такое представить?

- С трудом, - Август пошел вдоль стен, зажигая свечи в высоких подсвечниках. – Неужто смутьяны какие?

- Очевидно, нынешний король делает ставку на тюрьмы, а не на науку, - заметил Патрик.

Все трое собеседников оглянулись на него.