Сказка о принце. Книга вторая

– Надеюсь, я не обязана быть на церемонии?

- А вы против? – приподнял брови король. – Жаль. Я так надеялся, что вы почтите меня своим присутствием.

- Простите, что не оправдала ваших ожиданий.

Густав вздохнул.

- И тем не менее, Изабель, вы пойдете туда. Кстати, напоминаю вам, что траур по Его Величеству Августу заканчивается, так что вы вполне можете снять черное. Мадам Жозель должна успеть сшить вам новое платье к церемонии.

- Вы прекрасно знаете, милорд, - устало сказала Изабель, - что я ношу траур не только по Его Величеству.

- Я понимаю вас, ваше высочество, но смею заметить, что ваш брат на момент смерти не был важным государственным лицом или членом королевской фамилии.

- Зато он был моим братом, - отчеканила Изабель, вскинув голову.

- Мне очень жаль, ваше высочество. Но к коронации вам все-таки сошьют праздничный туалет. И вы наденете его. И будете поздравлять меня наряду со всеми и улыбаться, как приличествует принцессе.

- Вот как? И кто же это меня заставит? – дерзко отозвалась Изабель.

- Ваш здравый смысл, ваше высочество. Вы же не хотите, чтобы с вашими сестрами случилось что-то плохое?

Изабель, развернувшись всем телом, изумленно посмотрела в глаза Густаву. Тот выдержал ее взгляд и улыбнулся.

- Вы же не враг сами себе, правда, Изабель? И их высочествам вы не враг тоже.

- Вот как… - медленно проговорила девушка. – Что ж, я ожидала чего-то подобного. Чем еще намерены вы меня шантажировать?

- Я? Шантажировать? – искренне удивился король.

- Благодарю, - кивнула Изабель и совсем уже по-королевски спросила: - Это все, что у вас есть сказать мне?

Густав неторопливо прошелся по комнате.

- Нет, ваше высочество. Я задержу вас еще на несколько минут. Видите ли, у меня есть к вам предложение.

Изабель вдела в иглу светло-зеленую шелковую нить.

- Это срочно?

- Нет, но… я все-таки прошу вас, Изабель, выслушать меня.

- Хорошо. Я слушаю, - устало отозвалась она.

Густав смущенно кашлянул.

- Возможно, вам покажется это неожиданным. Словом… это брачное предложение.

Девушка вскинула на него удивленный взгляд.

- Брачное? – переспросила она, думая, что ослышалась.

- Я предлагаю вам, ваше высочество, стать моей женой.

- Что?! – воскликнула Изабель, вскакивая. Вышивка упала на пол. – Что?

Глаза ее сделались почти черными и метнули гневные искры.