Замок дракона, или не будите во мне фею

Брови невозмутимого Ривлада поползли вверх.

— Сказку? — удивленно переспросил он.

— Да. Эвелина их прекрасно рассказывает, — мечтательно заметила русалка Лира, перебирая бусы из аквамарина.

— Вообще-то, сегодня мой черед, — усмехнулся Гилл, вызвав смех. — Обещал же!

Нечисть завороженно уставилась на эльфийского принца.

— Жили на свете три брата-мага.

— Хорошие? — тут же поинтересовалась кикиморка.

— Скорее, сильные, — заметил Гилл. — И однажды во время путешествия братья повстречали демона. Он был могуществен, давно жил на свете и пообещал братьям, что если те смогут хотя бы его ранить, он не станет забирать их души.

— И кто-то ранил? — спросил болотник.

— Да. Младший брат. И рана оказалась смертельной для демона, — сказал Гилл. — Умирая, демон пообещал, что вскоре заберет души братьев с собой.

На поляне все замерли, ожидая продолжения.

— Долго братья бродили по свету, но так как были сильными волшебниками, их никто не мог одолеть. Они обрели много богатств и земель.

И вскоре средний и младший братья решили остановиться, но старший лишь над ними посмеялся, отправляясь в очередное путешествие.

— И что с ним стало? — взволнованно спросил леший.

— Его сгубила алчность. Он хотел большего и добрался до земель, где все было золотым. Старший брат нашел там много сокровищ и напоследок решил отломить ветку дуба. Дерево же только сверху было золотым, а внутри — каменным. Оно упало на алчного волшебника, погребло под собой. И душа жадного брата попала к демону.

— А что случилось с другими братьями?

— Второй желал обрести свободу и понял, что она рождается в полете. Он создал крылья и поднялся в небо. Так высоко, что не смог найти дороги обратно, и в этом полете умер. Душа брата тоже вернулась к демону.

— Почему? — спросила я. — Разве желать свободы плохо?

— Свобода развязывает человеку руки и лишает его всякой ответственности, — сказал Ривлад.

— Верно. У среднего брата же осталась семья!

— А что стало с младшим?

— С ним демон долго не мог справиться.

Чем только его ни соблазнял — и богатством, и славой, и свободой. Да все без толку. Не поддавался маг. Бился демон, бился, пока не создал девушку, красивей и добрей которой не было на всем белом свете. Однажды проснулся наш маг, выглянул в окно и увидел, как под цветущей яблоней танцует, счастливо смеясь, его ожившая мечта, — улыбнулся эльф.

— И третий брат погиб из-за любви? — спросила дриада.

— Нет.