Корпорация Лемнискату II. И каждый день за веком век

Мы с братом давно дружили, я дважды спас ему жизнь, и, несмотря на то, что между нами существовала дистанция властителя и подданного, мне позволялись некоторые вольности. Если быть честным, много вольностей, особенно в общении.

— Мы заметили сегодня. Ты никогда не проявлял к женщине такого внимания, как к Анастасии.

— Это обычные отношения двух творцов. Помнишь ту забавную теорию про изгоев?

— О да! Но также я помню и другую — Ольги Разинской, прабабки Анастасии.

Я промолчал.

— Ладно, пойдем, Анна. Нам не хотят рассказывать подробности личной жизни.

— Редклиф, — тихо произнесла императрица, — нам с Александром повезло: брак по расчету стал браком истинной любви. Мы слишком хорошо знаем это чувство, чтобы не угадать его в другом.

Оставшись наедине с собой, я задумался. В чем-то они были правы, в чем-то — нет. Я был привязан к Насте всегда, с самого ее детства, но любви между нами не было. Не могло быть.

Однако с первого мгновения, как я вновь появился в ее жизни, все пошло не так. Слишком сильные эмоции она вызывала у меня, слишком уязвимым я чувствовал себя рядом с ней.

Но самым страшным было не это. Даже сейчас я не желал признавать, что хочу Настю как женщину. Но и обманывать себя было бессмысленно.

Я хотел ее до боли, до сумасшествия, до умопомрачения. Я боялся, что рано или поздно это превратится в манию, что не смогу удержать себя в узде.

Сначала я не придал подобному значения: ничего удивительного — просто у меня давно не было женщины. Но чем больше я общался с Настей, тем больше росло мое желание обладать ею, и что-либо изменить уже нельзя.

Она была со мной и во сне, и наяву. Мелькнула мысль, что я уже зависим — от своего персонального наркотика по имени Настя.

Однако я полагал, что могу сдерживать свои порывы и контролировать желания, однако сегодня на балу едва не случилось непоправимое. Я слишком расслабился и чуть не поцеловал ее у всех на виду.

Как теперь быть? Может, попытаться сбросить напряжение и снять девушку по вызову?

Видимо, придется. Уверен, что друг не так представлял мою заботу о своей дочери.

Совсем не так. Неужели я снова подведу его?

Ну уж нет!

***

Анастасия Разинская

Вернувшись домой, я долго валялась в постели, но уснуть так и не смогла. На балу у императора я не только утерла нос одному творцу, но и побеседовала с людьми, знавшими отца. Они охотно поведали все, что знали о нем. Не знаю, пригодится ли эта информация. В любом случае надо продолжать расследование…

Незаметно усталость взяла свое, и я уснула.