01. Вопрос Жизни и Смерти!

Секундная стрелка медленно ползла по циферблату, а дыхание его пациентки оставалось ровным. «Ладно», — будто делая одолжение сказал себе Смерть. «Четыре минуты».

Он ещё раз осмотрел жертву обстоятельств. Исключительно внешне — Хранитель не любил разглядывать душу, когда та ещё находятся в теле.

Он положил девушку на влажную траву. От становления идеальным трупом сие обескровленное тело отделяло лишь несколько метров земли. «Рано к тебе пришла старость», — подумал Смерть, рассматривая седую косу. Хотя девушка была молода для седины.

Она была его сверстницей, то есть сверстницей той версии Смерти, что когда-то жил на этом обрыве. Ей было почти двадцать семь.

Смерть так же подметил стоимость её, пускай и рваного, костюма и снаряжения коня. Такие качественные вещи имели немалую цену даже в северных краях. Что же привело столь богатую девушку на старое кладбище?

Смерть уже нервно посматривал на часы, что, как и прежде, засекали три минуты. На бледной чуть посиневшей коже девушки уже засыхала её собственная кровь.

Пальцы дрожали от холода. Но она всё равно продолжала дышать.

Смерть закрыл брегеты.

— А можно побыстрее? Меня другие ждут.

На его негодование подкаркнула ворона, ожидающая свой обед. Смерть сел на камень рядом с чёрной птицей.

По коже прошёл знакомый мороз, до ушей донёсся жалобный звон — кто-то умирает в другом месте.

Хранитель поднялся, ещё раз оценивающе посмотрел на странную девушку:

— Никуда не уходи, я вернуть через пять минут.

Но за время его отсутствия ничего не изменилось.

Хуже, вердикт Смерти стал: «Шесть минут».

— И часто с ней так? — скучающе спросил Смерть у коня.

Тот что-то фыркнул в ответ. Смерть понимающе кивнул. Ему окончательно надоело ждать. «Что же не так? В чём дело?» — спрашивал он себя. И любопытство взяло вверх. Он всмотрелся в умирающую душу.

Обычно он видел всё: все жизни, рождения, настоящие имена, грехи и достоинства — читал нить души как открытую книгу. Но в её душе он ничего не увидел. Она осталась Никем даже для Смерти.

Даже в предсмертной агонии она нашла силы закрыть свой разум от высшего мага, чего с ним ещё никогда не было.

Может быть, Смерть и не смог ничего увидеть. Но он смог почувствовать. Ощутил силу, кою молодая колдунья направляла на восстановление. Ощутил решительность, смелость, отвагу, упорство, рискованность и сгусток человеческой жестокости. Жестокости, которую Смерть никогда не сможет понять, ибо за всю свою жизнь никого и никогда преднамеренно не убьёт.