Ангел смерти и Ошибка Природы

– Допекла ты духа, вот он тебя и выпроводил. А если бы убила, могла бы стать хозяйкой его владений. Эх, Ошибка Природы…

– Мне и своих владений достаточно, – буркнула я.

– Сколько крови он из тебя выпил?

– Он не пьет кровь.

– А по тебе не скажешь. Бледная, как моль.

Перебрасываясь колкими репликами, мы не заметили, как дошли до окраины леса. За последними деревьями город шумел, как море.

Что-то было не так.

Застройка претерпела изменения. На месте частного сектора, похожие на громадные драгоценные камни, высились небоскребы из синего стекла.

Скучные рекламные щиты мутировали в цифровые билборды. Дороги в стиле «Прощайте, колёса! Привет вам, угробленные подвески!» – представляли собой гладкое полотно без единого изъяна.

По дорогам колесили электробусы и электромобили. Солнце шпарило во всю мощь, отражаясь от обилия зеркальных поверхностей. Город был чистым, опрятным, как с открытки. И определенно чужим.

– Эй, Жнец, – сказала я, – мы не туда попали.

– Туда мы попали, Ошибка Природы. Только не паникуй, – успокоил тот.

– Пока ты наслаждалась компанией своего вампира, в реальном мире прошло полвека.

Полвека, ага. Да что за чушь! Я не поверила и полезла в карман за мобильником. Мобильник предсказуемо разрядился. Неудивительно, что Сафун Тай Де названивать прекратила.

Но как можно было пропустить целых пятьдесят лет и не заметить?

Когда я перестала беспокоиться о кофейне? Когда перестала заглядывать в хрустальный шар новостей? Почему меня не интересовало ничего, кроме следующей ночи в объятиях лесного духа?

Ни на один вопрос ответа не находилось.

А реальность была неумолима. Шаг за шагом она доказывала мне, что Ангел смерти прав, что мы с Ноккави каким-то образом растянули каждую нашу совместную ночь лет эдак на десять.

Я шла – и город хвастливо подсовывал мне всё новые и новые достижения прогресса, щеголяя тонкой эстетикой света и тени. Судя по всему, Ангел смерти был впечатлен переменами не меньше меня. Всю его притворную невозмутимость как ветром сдуло. Он потрясенно разевал рот на футуристические торговые комплексы, пялился на внушительные здания администрации и задирал голову к башням, высеченным из белого камня.

Интересно, как там моя кофейня поживает?

Заведение «Летучая Мышь» за полвека ничуть не изменилось. Разве что стояло теперь зажатое между высокомерными стеклянными высотками. Одна из них – банк, другая – под офисы.

Из стрельчатых окон всё так же струился ядовито-зеленый свет, темная кирпичная кладка даже не думала рассыпаться.