Свести с ума дракона

Я постараюсь понять, – он мягко погладил ее по влажным волосам.

– Я не выйду замуж, папа. Никогда. Умру старой девой, но замуж не пойду.

Отец отодвинул ее из своих рук и внимательно всмотрелся в лицо. Его брови мрачно хмурились, желваки играли, когда он задумчиво жевал щеку. Он так делал каждый раз, когда думал о чем-то либо очень неприятном, либо важном.

Отец окинул ее пристальным взглядом и задержал его на золотом браслете, который остался единственной памятью о Филипе. Розалин накрыла его ладонью, тщетно пытаясь спрятать.

Отец совсем помрачнел.

– Драконий подарок? – строго задал вопрос он голосом, не ответить на который было невозможно.

– Да, – тихо прошептала Розалин и попыталась отползти от посуровевшего отца по кровати, но он положил тяжелую ладонь на ее колено, останавливая.

– Что он с тобой сделал? – его голос стал непривычно груб, когда он заговорил, не разжимая зубов.

– Ничего он не делал!

Догадаться, почему так злился отец, было несложно, судя по раскрасневшемуся от ярости лицу. Такое же было у него, когда полгода назад он услышал непристойное предложение одного из столичных лордов, адресованное Розалин.

Странным было то, что отец вообще предполагал подобное. Неужели он знал, что у дракона имелась и человеческая ипостась? Но откуда?

– Я не трогал этого ящера, – процедил сквозь зубы отец. – Любезно позволял ему жить по соседству с моими землями. Закрывал глаза на то, что он таскает овец у крестьян уже который год, – его лицо покраснело еще сильнее. – И чем все это закончилось? Он совсем страх потерял и украл мою единственную дочь! Я должен был его убить, когда он впервые спустился в мои земли.

– Нет! – громко вскрикнула Розалин и запоздало прикусила язык.

– Почему же? – мрачно буравил ее взглядом отец.

– Он не злой, – тихо ответила она и низко опустила голову. – Он не причинил мне вреда. Наоборот, был очень учтив и даже ссадину исцелил.

– Какую ссадину?

– Я с лошади упала, – совсем тихо прошептала Розалин, не желая говорить из-за чего именно.

– Как тебе вообще пришло в голову сбежать!

– Я ненавижу этого лорда Ругера! – она вскинула гневный взгляд на отца.

– Я не стану его женой. Если ты заставишь меня, я сброшусь с башни. Если снова запрешь и приставишь стражу, я найду другой способ избежать этого.

– За что ты так взъелась на него? Ты же даже не знакома с ним, – устало вздохнул отец и снова покосился на браслет, который Розалин тут же накрыла ладонью.

– Вот именно! Я практически не знаю того, за кого ты собрался выдать меня.