По морям; По земле; В небесах… Одиссея капитана Станислава

Незнакомец в дорогом пальто, прибывший с мешками утром!

— Рад встрече, Марк, — обнял старого знакомого ресторатор. — Здесь в Линдоне отвратительно неспокойно с той поры, как Станислав уволок своё дерево в неизвестность. Герцогскому раздражению нет предела: он велел мне взять под наблюдение всех приезжающих! Представь, теперь у меня фактически второе сыскное агенство! Больше десятка только полевых агентов. А сегодня, еще не рассвело, меня позвал господин Бруно.

— Полковник Бруно? Начальник тайной канцелярии при сэре Ампле? Разве полковник уже в Бультоне? Я должен с ним встретиться завтра.

— Прибыл, с двумя офицерами. Ловят очередную шуструю саламандру.

— Вчера Бустон был перевёрнут практически весь. Полковник Джон Бруно взялся изловить очередного святошу. Я добавил им Луиса и мою лучшую ищейку — Хорька Френка.

— Хм, лучшего шулера Линдона? А … как же! Помню.

— Но монах испарился из предместья и, вероятно, из Линдона тоже... Не поверишь, но он выискивал Леопарда Гризли. Ну кто из нас мог догадаться, что карта была у сосунка? Теодор-то отправился следом за Грейстоком, и кто знает, найдём ли мы теперь след в этой таинственной истории с картой.

..

— Что ж, в добрый час судьба решит за нас! Как поживает его леди?

— Она мертва. Только такой слепец, как Станислав, мог доверить её своей мачехе...

— Как же она разделалась с девушкой?

— Это тёмная история. По слухам, Станислав ушёл к Бхенину, будучи уверенным в смерти Анны и ребёнка. Но леди выжила, и её привёз из монастыря их старый слуга-негр.

Она тихо проводила время в поместье, не выезжая в свет. И вот, буквально неделю назад, Анну нашли с проломленной головой, в собственном будуаре... По разноречивым слухам, леди убили всё из-за той же карты...

— А графиня?

— О, великолепная леди Маргарет, как всегда, ничего не слышала! Я наблюдаю за ней и собираю все сведения за последние четыре года. Удалось купить адвокатского кучера и старшего клерка конторы, с которой она ведёт дела. И ничего! Наша леди — сама чистота! Но свою саламандру она хранит в сейфе, и говорливая горничная Камилла клятвенно сообщила об этом нашему агенту Андре.

Рассказав об этом Вудро важно пошёл вниз, предоставив своему другу отдых.

***

Нью-Дели — это ворота: из Вест-Индии, отсюда можно добраться в таинственный Бхенин и в богатый шёлком Сиам. Через этот перекрёсток дорог идут пути во все закоулки мира. Говорят, что сюда приходят караваны из страны Эльдорадо, что лежит за далёкой Голкондой...