Черная метель

А вы?

Прогуляться у воды сейчас на закате было замечательной идеей, созвучной ее мыслям. Смущало только одно: это предложение поступило совсем не просто так. И, кроме того, с каждой минутой воздух становился все свежее.

Княгиня явно подслушивала ее мысли.

— На берегу есть очень уютная беседка. Я уже распорядилась, чтобы нам приготовили теплые пледы и подали горячий пунш.

После слов Нины Девана вспомнила про свой бокал и с удивлением обнаружила, что он пуст. Стоило избавиться от него и, вообще, лучше сегодня больше не пить.

Это приглашение, разговор, на самом деле все это было не просто так.

— Наш повар умеет готовить необыкновенно вкусный ягодный напиток. Он родом из Фанагории и, поверьте мне, умеет создать самые необыкновенные блюда из самых простых продуктов.

Девана отставила бокал на поднос появившегося словно из ниоткуда усатого солдата в ослепительно белом мундире. Военные на этом приеме выступали и как охранники, и как обслуживающий персонал. Это было довольно странно, но кажется ей уже приходилось видеть нечто похожее в каком-то костюмированном фильме.

Оценить боевые достоинства солдат в такой ситуации было невозможно, в отличие от ловкости и профессиональной галантности, с которой они выполняли любые прихоти гостей.

— В свое время ему удалось удивить десертами самого Великого князя. А это, поверьте мне, отнюдь не так просто.

Попробовать нечто экзотическое было весьма соблазнительно. И пусть приехала она сюда совсем не для этого.

Поездка в самое сердце политической жизни столицы совпала с таким количеством событий, а у дипломатов не бывает простых совпадений. Во всяком случае, стражи уверяли, что за всем этим крылось нечто важное. И именно поэтому Девана решила взять с собой не Ярне или Дара, чей статус невозможно было бы объяснить. Мысль о Лин появилась спонтанно, чуть ли не в последний момент, и внутренне ее до сих пор терзали угрызения совести. Но, несмотря на все протесты девочки и удивление Ковентины, Дана настояла на своем, хотя так и не поняла почему.

— Ваше предложение весьма соблазнительно. Должна признаться, мне у вас очень нравится. И ваши гости, весьма, весьма…

Тут Девана замялась, пытаясь подобрать правильное слово. Княгиня улыбнулась и плавно взмахнула рукой.

— Вы хотите сказать сдержанные? Ну, так они все из одного маленького узкого мирка. Все уже знают друг друга многие годы. А вы человек для них новый, непонятный.