Черная метель

Наконец, княгиня повернулась к Деване и с улыбкой, свойственной скорее доброй тетушке, произнесла неожиданную фразу, заставившую сердце дракона забиться с удвоенной силой:

— Ваша девочка, Лин, весьма мила и непосредственна.

Странное начало беседы. Неужели все это из-за того, что Дана привезла на чисто протокольное и строго регламентированное определенными правилами мероприятие девочку слишком юного возраста? Неужели этим она бросила настолько серьезный вызов обществу? Этому закрытому кругу. Или среди этих людей так свежи в памяти события годичной давности, когда она также привезла с собой девочку на прием?

Между тем княгиня продолжала:

— Вы сумели озадачить и заинтересовать всех присутствующих дам.

А возможно, и не только женскую половину приглашенных. Теперь многие обрели новую интересную тему для обсуждения на сегодня и даже, поверьте мне, на все ближайшие дни. Готова с вами согласиться, что это некрасиво, но приехав с ней сюда, вы определенно преследовали некую цель. Признаюсь, меня вы сумели удивить не менее других и, не буду скрывать, в какой-то степени нарушили планы моего мужа. Да-да, мы с вами достаточно разумные женщины, и вы прекрасно понимаете, что причиной приглашения послужила нынешняя политическая ситуация. Конечно же, я надеялась, что вы приедете не одна и, согласитесь, должна была предусмотреть появление госпожи Феррер. Но появление девочки… Я теряюсь в догадках, какова истинная цель присутствия Лин здесь. Но еще интереснее другое: кем она вам приходится. Вряд ли дочь. Несмотря на такое поразительное сходство. Скорее сестра.

Дана вдруг уловила в ее тоне нотки живого интереса, спрятанные глубоко внутри за пеленой правильных, спокойных фраз. Эту женщину пожирало жгучее любопытство, так же как и других оставшихся в саду дам. Такое любопытство, что княгиня позволила себе отказаться от какого-то заранее намеченного плана и попыталась спросить совершенно о другом. Задать такой вопрос, который, наверняка, не принято задавать в обществе. С одной стороны, это было очень хорошо, но с другой, то, о чем спросила Нина, было подобно землетрясению, рискующему выбить почву из-под ног.

Так вот почему все окружающие так реагировали на появление девочки. С первого дня, с первой минуты они все заметили то, что Девана не сумела разглядеть до сих пор.

— Говорят, внешнее сходство не единственное, что объединяет вас и Лин. Любой, кто имел возможность пообщаться с девочкой, согласится, характер и целеустремленность — это ваши семейные черты.