Зерно граната

Я невольно залюбовалась им: высокий и статный, он двигался уверенно, и даже сейчас, в простом домашнем хитоне в нем нельзя было заподозрить простого человека. В руках он нес сверток, который положил на стол прежде, чем подойти ко мне.

— Ты ничего не ела, — он слегка нахмурился, взял мои руки в свои, разглядывая ладони. Я отвела взгляд, ничего не ответив, а он продолжил: — на поверхности бытует миф, что вкусивший даров царства мертвых навсегда останется его заложником, — Гадес подвел меня к столу и усадил за него. — В этом мифе нет ни капли лжи.

— Как же? — я недоуменно переводила взгляд с мужчины на стол и обратно.

— Всё что ты видишь здесь — не дары царства мертвых. Здесь нет виноградников, — взяв кувшин, мужчина наполнил кубки вином и протянул один из них мне, — нет пашен, на которых колосится пшеница, и пастбищ для скота, — Гадес протянул мне хлеб и подвинул блюдо с сыром. — Сады здесь не цветут весной и не плодоносят осенью. Здесь слишком мало воды, пригодной для питья, и даже её доставляют с поверхности.

Смущенно опустив глаза, я разглядывала свои руки, сложенные на коленях. Заподозрив его в лукавстве, я невольно нанесла ему оскорбление, и теперь мне было стыдно поднять на него глаза. Слова извинения готовы были сорваться с губ, но Гадес остановил меня.

— Я понимаю, что тебе сложно поверить мне сейчас, что тебе страшно и одиноко, что твой мир рухнул внезапно, и совсем не такого поворота ты ожидала от своей жизни. Что цветок ты сорвала, отчаянно ища спасения и защиты, но сомневаешься в моей искренности.

Его слова заставили меня поднять голову и нерешительно замереть, осознавая, что он каким-то образом понял, что произошло. Я испуганно замерла, казалось, даже дыхание стихло. Он так и не сел за стол, продолжая стоять рядом.

— Что бы ты мне не ответила, знай, здесь ты в безопасности и можешь оставаться столько сколько потребуется в качестве гостьи. Если хочешь уйти на поверхность, мы можем отправиться туда завтра, я не стану удерживать тебя и дам свою защиту от кого бы то ни было.

Но если ты решишь остаться со мной как жена, как царица подземного мира… — он вдруг замолчал, и я видела, как глаза его темнеют. Поднявшись со стула, я сделала шаг к нему, но он лишь покачал головой. — Подумай Кора, ещё есть время, а завтра ты сообщишь мне своё решение.

Он покинул мои покои стремительно, ещё несколько минут я разглядывала резную поверхность двери, а затем обессиленно опустилась на теплый мрамор пола.

***

Наверное, это было слишком скоро.