Под коркой льда

Словно его сначала проморозили, а потом крепко так ударили, при чём изнутри. Стоило Доку подойти ближе, как из дыры выглянула белёсая морда какой-то ящерицы. Действуя на рефлексах, мужчина достал мини-бластер и пару раз пальнул. В ответ получил в лицо… струю холода. А белоснежный охотник, взмахнув небольшими крыльями, скрылся в открытом вентиляционном люке.

По помещению разлилось напряжение. Не очень приятно знать, что в любой момент какая-то тварь может тебя заморозить. Шутки о Снегурочке уже не казались такими смешными. Раз за разом звучали предложения по поиску и уничтожению монстра.

– Капитан, позвольте сначала мне, – подал голос Найон. Воцарилась тишина. – По описанию зверь очень похож на кшерха. Они раньше часто встречались в наших землях. Я могу попробовать его приручить.

Стоун продолжал молчать.

– В самом же деле, я не такой ценный член команды, дайте попробовать. Мне только нужна звукозапись вьюги.

– Вьюги? – удивился кто-то из присутствующих.

– Да, кшерхи живут на снежных пиках гор. Они любят такие звуки.

– В моей команде ценен каждый. Но если у тебя есть план...

Парня снабдили тёплой курткой и остались ждать в коридоре. Секунды тянулись вечностью. Хоть мальчишка и не успел влиться в коллектив, но ограниченное пространство накладывает свой отпечаток на отношения. И волнение накалялось в противовес холоду, что веял из-за двери. Когда из грузового отсека послышалось завывание ветра, все вздрогнули. А когда в его песню вплёлся мелодичный девичий голос, все замерли в оцепенении.

– Сожги звезда мою печень, да это же девка! – не выдержал механик Древс. Это была единственная реплика, произнесённая за всё время песни. Никто больше не смел нарушить звуки, что выворачивали душу даже бывалым скитальцам в космосе. Никто бы не рассказал, о чём пела девушка, но каждый в эти минуты любил и тосковал, радовался и скорбел, умирал и воскресал. Далёкое стало близким, близкое – далёким. Проведя почти всю жизнь среди звёзд и побывав на разных планетах, они не утратили надежду быть любимыми, надежду на то, что где-то там их всё же могут ждать. Просто пришлось её спрятать поглубже, в самый потаённый уголок души.

– Всё в порядке, – раздалось через полчаса в динамике. – Он со мной и ведёт себя спокойно.

Капитан обнаружил Найон сидящей на полу. На её коленях свернулся клубком кшерх. Девушка не заметила его появления, и Стоун воспользовался моментом, чтобы понять, почему он сразу не догадался о маскараде и как же ему теперь вести себя.