Невеста для Дракона

Волчий вой повторился. Пронзительно-леденящий, он звучал ближе.

«Кажется, на этот раз драки не миновать», – подумалось обречённо.

Не успела мысль полностью оформиться, как из-за кустов вылетела чёрная гнедая лошадь с двумя длинными рогами на лбу. Ирину успела увернуться каким-то чудом.

Бешено вращая глазами, странный, неведомо откуда взявшийся зверь испуганно шарахнулся в сторону и умчался прочь, юркнув в просвете между деревьями.

От неожиданности Ирина выронила меч. Он упал в ворох мягкой сухой листвы, устилающей землю.

– Вот чёрт! – выругалась она, наклоняясь, чтобы поднять оружие.

И тут же застыла.

Тихое угрожающее рыканье заставило медленно поднять голову. На Ирину надвигалось чудовище, лишь очертаниями напоминающее волка, но превосходящее размерами любого настоящего зверя как минимум, вдвое.

Глаза монстра горели жёлтым, янтарным огнём.

Ирина была настолько напугана, что даже не вспомнила о новообретённых магических навыках, полученных у демона. Понимая, что защищаться нечем и что через секунду-другую будет мертва, как камень, она не придумала ничего лучше, как броситься бежать.

Это было ошибкой. Через мгновение волк прыгнул, сбивая её с ног, бросая наземь.

Ирина пронзительно закричала, как кричат зайцы перед тем, как зубы хищника смыкаются на их горле. Она перекатилась на спину и окаменела.

Волк навис прямо над ней, зубастая пасть почти касалась лица, овевая лицо дыханием, как ни странно, нисколько не смрадным. Янтарные глаза взирали равнодушно, без всякой злобы. Плечами и бёдрами Ирина чувствовала лапы зверя, упирающиеся в землю, заключая её в своеобразную темницу.

Но рвать ей горло волк не спешил.

Не слишком уверенная, но окрылённая надеждой, Ирина тихо выдохнула:

– Диана?

Мгновение – и над ней уже не волчица, а красивая девушка. Лишь в глазах несколько коротких мгновений, словно уголёк, погасал золотистый отблеск.

– Ну вот и ты, – в голосе Дианы ещё слышался отголосок звериного рыка.

Ирина с удивлением разглядывала наряд приятельницы:

– Всегда думала, что оборотни, перекидываясь зверем, гуляют нагишом.

– Ошибалась, как видишь.

Диана поднялась на ноги, отряхивая одежду от пожелтевших и высохших сосновых игл, налипших на подол.

– Хорошо, что удалось так быстро тебя разыскать, – удовлетворённо протянула волчица. – Но плохо, что из-за тебя я упустила келпи.

– Ты двурогого коня имеешь ввиду? Того, что чуть не затоптал меня на месте?

– Нужно было не валяться без всякого толка, а попытаться хоть как-то его задержать.